周胤微愈发狐疑了起来，他把手中的签筒往几案上一竖，拢着鹤氅对左瑞浅笑道，“延安兄这莫非是……又被那西市的‘文家铺子’放刁把滥了，因此来寻贫道去主持公道不成？”他顿了顿，一面观察着左瑞的神色，一面笑道，“延安兄若当真拮据，不如就同那掌柜告罪一声，让他暂先赊借出些钱来，想来延安兄三番五次地拿了契子去‘退奴’，在家乡时便已是文氏的常客了罢？”

    周胤微的这番话明里暗里的都讽刺得厉害，要放在平时，羞怯如左瑞早已萌生了退意，只是今番不同，他猛地抬起头来，用他那种天生的、乡间人特有的朴实目光同周胤微对视着，“道长是不信我？”

    周胤微不置可否地念了一句《道德经》，算是回答了左瑞方才的那句不如乐正子，“‘我无欲，而民自朴’。”

    左瑞听懂了，“道长是以为我有所企图？”他的目光直辣辣的，像是能把周胤微的重瞳刺穿一般，“还是以为我是假冒举子、诈骗钱物的浑混？”

    周胤微被这种目光看得有些受不住，他低下头去，试图逃开左瑞的直白和朴实，“贫道并无此意。”他淡漠道，“只是贫道再清心寡欲，也不免好奇，此时已入季秋，距明年春闱不过半岁光景，依贫道鄙见，延安兄若想为家乡父老伸张田地，静心读书、以待来日方是正途，又何必如此急切地求签问道、寄望以虚呢？”

    左瑞仍直视着周胤微，“‘禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也，是以如是其急也’。”

    周胤微笑了一下，拿过几上的“签儿筒”，同上回一样敷衍似地合掌摇了几下，再将筒身向对面的左瑞倾斜过去，“‘鹢路无风’，吉凶由人，延安兄且请罢。”

    左瑞闻言，终于将一直盯着周胤微的视线转移到了“签儿筒”上，“此非阴阳之事，”他伸出手，状似随意地抽出一支签儿来，递给了周胤微，“我自不问吉凶。”

    周胤微接过签儿，却一时握在了手里，没有去看，“延安兄不问吉凶，”他微笑道，“那贫道又该如何解签儿呢？”

    左瑞道，“我问道矣。”

    周胤微一怔，下意识地就去看签儿，只见上头写道——

    “怀德惟宁，宗子惟城。”

    周胤微照签儿念了一遍，接着便道，“是《诗经》中语。”他顿了一顿，信口解道，“此诗其后二句为‘无俾城坏，无独斯畏’，由此可见，延安兄照拂家乡父老之心是精诚所加啊。”

    左瑞看着周胤微手上的签儿扯了下嘴角，像是不满意周胤微的解语，又像是立时就分辨出了周胤微是在有所防备地敷衍他似的，“仅此一解而已吗？”

    周胤微把那支签儿放到了案上，“另有一解，此诗为凡伯刺厉王之作，”他复抬起头，对左瑞笑道，“不过当今天子英明神武，哪里能同周厉王一般昏庸不堪呢？”

    左瑞道，“是啊，”他低声道，“凡伯乃‘周公之胤，入为卿士’，我如何能与凡伯相较？”

    周胤微听到“周公之胤”四个字，心下愈发觉得左瑞是来攀附的，但他见左瑞眉头深锁，了无笑意的模样，却觉得左瑞或许真有什么想要自己帮忙又说不出口的要紧事，因而一时也拿不准主意，不知该不该就此打发左瑞出去。

    就在周胤微两相思忖间，左瑞复开口道，“道长以为，此一句诗，可否能用《左传》来解？”

    周胤微微微一怔，就听左瑞继续道，“昔晋献公使士蒍为二公子筑蒲与屈，不慎而置薪焉。夷吾见而诉之，晋献公闻而责之，故士蒍稽首而对曰，‘一国三公，吾谁适从’？”

    周胤微不料左瑞忽然将话说得这么直白，一时竟未反应过来，“‘一国三公’……”

    左瑞见状，有些不好意思地笑了笑，“啊，是我

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