左瑞白净的脸上浮现出一种乡间人特有的、因为朴实而显得格外羞赧的神情，他两手叠交，朝着周胤微作了一揖，“道长莫称我‘居士’，”他有些不好意思地直起身，“我既非观中种民，又非道教信徒，实不敢担道长的这一声‘居士’。”

    周胤微笑了一笑，将合握的双手分开，重新交叠成儒士作揖的样子，“孟子曰：‘善人也，信人也’，”他微微笑道，“为善者自为信徒。”

    左瑞的脸又红了起来，他有些执拗地小声道，“道长的解释……恐非孟圣人本意。”

    周胤微微笑道，“张子寿尝有诗云：‘道家贵至柔’，”他顿了顿，又补充道，“‘柔克’乃《尚书》三德之一，延安兄又何必拘泥于‘书’中之意呢？”

    左瑞被周胤微说得张口结舌起来，他磕磕巴巴了好一阵，才在周胤微的注视下对上了一句，“是、是啊……‘儒生何固穷’么……”

    周胤微盯着左瑞越变越红的脸看了好一会儿，才“扑哧”一声大笑了起来，他一面笑，一面又拿话去逗左瑞，“孔子曰：‘君子固穷’，延安兄此番来观中寻道，难不成，是又遇到了什么为难事了？”

    左瑞的脸顿时涨得更红了，“确有一事，”他恭谨道，“想再来与永锡道长求支道签儿。”

    周胤微敛了敛笑容，道，“延安兄今日是特来寻贫道的么？”

    左瑞老老实实地答道，“是。”他顿了顿，又补充道，“其实前两日我就来观中寻过道长，只是听这观中住持说道长在闭关，我不敢打扰，这才……”

    周胤微接口道，“延安兄是如何寻得贫道？”他滞了一滞，“贫道怎地从未听住持提起此事？”

    左瑞如实道，“我问住持，”他的脸上流露出了一丝乡间人独有的拘谨，“那位有着一双‘重瞳目’的永锡道长可在，住持便说道长在清修了。”

    周胤微心下了然，“那大约是，”他浅笑道，“来找贫道求签儿的人太多了，住持记不过来，这才将延安兄遗漏了罢。”

    左瑞自然早习惯了这定襄城处处都不把一个乡间举人放在眼里的德性，因此闻言也不生气，只是憨厚地笑道，“不妨事，不妨事，今日我寻到道长就好了。”

    周胤微微笑着道，“其实这玄都观中道行高深之人不少，延安兄何必非要来寻贫道呢？”

    左瑞大窘，“因为……”他的脸前所未有地红了，“我手头钱不多了。”

    周胤微一怔，就听左瑞结结巴巴地解释道，“上回道长在文家铺子替我解了一围，又赠我一签，我便知道道长是个大方人……咳，不对……”

    周胤微笑了笑，道，“贫道却不知道在玄都观里求上一签儿竟是桩稀罕事。”

    左瑞忙道，“这回我定是要给钱的。”

    周胤微摆了下手，浅笑道，“无妨，”他微微笑道，“玄都观中道士人人可作‘肝脏馒头’，也不差贫道这一星半点儿的‘菜气’。”

    左瑞一愣，就见周胤微像模像样地比了个“三清指”，复笑道，“‘学诗如学仙’，概莫如此也。”

    左瑞看了周胤微片刻，忽地笑了起来，“永锡道长很有昔年宋仁宗时大觉怀琏禅师的风范呢，”他跟着比了一下指头，有模有样地笑着念道，“‘慇勤愿祝如天寿，一炷清香满石楼’。”

    周胤微笑着作了一揖，道，“‘自为青城客’，便是有缘人，贫道今日便再赠延安兄一支签儿罢。”

    两人又互相道了个礼，接着便并肩往“靖室”走去。

    走至后坛时，周胤微忽而开口问道，“延安兄学识渊博，既为举子，家乡州府理应供给廪粟才是，如何会拮据至此呢？”

    左瑞摇了摇头，低声道，“‘官付廪给’不过米面而已，支应家中妻小尚可，而

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