各种大权集于一身的皇帝权力面前都逐渐消除了。另一方面，作为基督教国家精神力量的教会随着时间的推移产生着越来越重要的的影响。早期拜占廷阶段，皇帝还拥有控制教会的无限权力，他按照罗马的制度将其臣民的宗教事务当作国家行政事务的一部分。但是，在中世纪拜占廷帝国，教会确立起其重要地位，成为无处不在的一种力量，也正是在这个领域，皇权遭受了最严重的挫折。在拜占廷帝国，世俗和教会权力之间的冲突并不鲜见，而皇帝一方并不常常是胜利者。然而，皇权和教权之间的对抗并不是拜占廷帝国的特征。总体看来，国家和教会保持着密切友好的关系，东正教帝国和东正教教会之间相互依存，它们共同构成了单一的政治和宗教实体。人们通常可以发现这两种势力具有共同的目标，它们共同反对威胁上帝预定的现实世界秩序的危险，无论是来自帝国的内外敌人，还是来自形形色色的异端破坏势力。但是，这种观念倾向于使教会处于皇帝强大权力的直接保护下，因而历史表明，皇权对教权始终占有决定xìng优势地位，这成为拜占廷帝国教俗权力关系的持久特点。

    皇帝不仅是最高的军事首脑、大法官和惟一的立法者，而且是教会和正统信仰的保护人。他是上帝拣选出来的，故而不仅是上帝托付给他的那个基督教帝国的主人和统治者，而且是帝国活的象征。由于上帝远离尘世和人类生活，皇帝就需与上帝建立直接的联系，成为政治和宗教特殊礼拜祭仪的对象。这种典礼逐渐被确定为教会和整个朝廷都必须参加的隆重宫廷仪式。这一点从基督爱戴的皇帝肖像、皇帝本人圣体的尊贵威严礼法、公开场合其发布圣旨和臣民对其上奏的遣词造句中均可窥见一斑。[37]其臣民就是其奴仆，他们获准觐见皇帝时，即便是最高级官员都必须在他面前五体投地，三叩九拜，匍匐向前。而拜占廷宫廷仪式的这种盛大场面和皇帝专制统治是希腊罗马世界的产物，在那里具有深厚的基础。[38]因此，拜占廷朝廷特殊的礼仪从一开始就是由包含着许多东方因素的礼仪发展而来的，它们由于从东方、从萨珊王朝，后来又从穆斯林哈里发宫廷直接引进而得到进一步强化。[39]

    拜占廷文化不仅直接来源于古代晚期，而且与古代晚期的生活方式有密切关系。由于拜占廷帝国处于希腊世界，其各种因素都被共同的文化纽带凝聚在一起。希腊和拜占廷这两个世界，具有某些同源xìng和融合xìng，这在拜占廷帝国显得特别突出。它们都建立在其继承的伟大创造xìng工作基础上，他们自己的成就因而没有多少原创xìng，而只有综合xìng。如此综合而成的东西，对于两个时代都有共xìng。偏好综合确实导致聪明才智变得乏味，而模仿只能是对被模仿事物的含义和内容浮光掠影式的了解，华丽空泛的修辞常常失去了原有的形式美。但是从另一个角度说，正因为如此，拜占廷帝国才热衷于保存古典文本，并谨慎小心地维护了罗马法和希腊文化，贡献颇大。希腊、罗马这对古代世界两大杰出的对立物共同在拜占廷的土地上发展成长。其最伟大的成就包括：罗马国家和希腊文明统一产生出与基督教紧密结合的全新生活方式，这个宗教曾受到旧帝国和旧文明极为强烈的排斥。基督教的拜占廷帝国既不批判异教艺术也不反对异教学问。罗马法始终构成了拜占廷法律体系和立法观念的基础，而希腊思想则是其文化生活的基础。希腊的学问和哲学、希腊的史学家和诗人都是拜占廷人最崇敬的榜样。拜占廷教会本身则在其说教中融合了大量异教哲学家的思想，利用他们睿智的知识解释基督教教义。

    对古典文化成就的持久崇尚是拜占廷帝国特有的力量源泉。拜占廷帝国植根于希腊传统，成为最重要的文化和学术堡垒达千余年之久。它植根于罗马的政府观念，使帝国在中世纪世界占有至高地位

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