昔有诗曰：昔日龌龊不足夸，今朝旷荡恩无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽西京花。说的是士人寒窗苦读多年，终于进士及第后，内心轻松外表轻狂的模样。

    所谓十年寒窗苦读书、一举成名天下知，那般欣喜若狂意欲有所为的心情，可比在下当年被国姓爷太学通知入学时，还要高兴得多。因为那时候的读书人中得进士，便有口饭吃，在下入国姓爷太学读书，还得缴交若干银钱充作束修，出来也不见得有个铁饭碗，心情自是大不相同。

    不过从前梁国的读书人不叫读书人，叫士人，要做士人，第一出身要清白、第二要读书、第三最好要经过州县考试认可。不过这三项不一定都要具备才是士人，比如第一项，若是父祖就是士人、又或者出生于登记在案的名门家族，只要稍识诗书，也可勉强算是士人；要求一二三项齐备才能称士人的，大多是出身寒门。

    关于士人的定义，古往今来有太多海内外前辈高人提出论证、捉对厮杀，在下一介尘世迷途小书僮，不敢说大老们谁是谁非，因为评论下去不但旷日费时还不能卖钱，又要惹编辑女史来信责骂，所以看官就这么看过吧。

    话说当年曾有那么一个黄道吉日、曾有那么一位主持进士科考、当时称作主司的官员，他看着自己选拔的进士前来拜见后，心情大好，对身旁珠翠盈头、身着绫罗的夫人说：「我为夫人置了三十处庄园。」

    「真真是个老糊涂，家里何时有了三十处庄园？」

    「这三十名进士就是三十处既肥又美的庄园啊！」这位主司拈着胡须，笑得合不拢嘴。

    夫人却微笑，对丈夫说：「那么，夫君座师的庄园看来废弃久矣。」

    进士的座师便是主司，原来，这位主司跟自己当年的座师利益闹翻了，而后还联合座师的政敌把座师赶回老家抱孙子，无怪夫人要如此说了。

    在下先说这一小段故事，无非是提纲挈领，告诉诸位看官，后面这长得跟万里长城一样的故事，先得从梁弘晖五十九年岁末说起……

    ※※※

    话说，弘晖五十九年乃是梁国女皇即将迈向登基一甲子的关键时刻，来年是登基六十周年大庆、又是太上皇九十大寿，所以一连串的庆祝活动，从年初就开始筹备，年末便陆续登场，一路要热闹到正月大庆之后才算圆满。

    梁国开国以来就严格执行宵禁，每到黄昏便击钲三百响，三百声过，西京城一百二十八坊纷纷关闭坊门，严禁出入。

    而京兆府为了配合女皇登基六十大庆与太上皇九十大寿，五十九年十月便特别上奏要求从除夕至元宵日止，全城金吾不禁，年事已高却越老越疯的太上皇正巴不得能溜出去玩，自然是死乞白赖地要女儿大人批准，年近七十的女皇闹不过老父整日滚地不依、扯须嚎啕如丧考妣的无赖状，也只好准奏。

    诏书一出，太上皇连忙号召一票致仕老臣开始设计路线，自有一番热闹。而百姓知道宵禁解除，浑似开锁猴儿一般，也都摩拳擦掌排下了各种行程，什么逛庙会、逛夜市、看花灯、邀宴、祭祖、跳大傩、看杂耍、赛角抵……等等，总之是兴兴头头地开始置办各样货物，准备过个好年了。

    这番热闹景象，自是看傻了一干从外地进京的人，别说是百姓，就是官员们，也都睁大了眼，想看清楚百姓们在做些什么。

    赶在这批热闹中进京的人群中，还有一些是准备奔赴正月进士科举的州乡贡进士。一般来说，他们大多在半年到一年前就会来到京师，只是有些地处偏远、盘缠不够或者有些其他原因的，最慢要在十月到达，并向礼部报到才算数。

    不过，在那些走进礼部缴费报名的士人中，除了男子之外，竟有桃红柳绿的商家之女、环佩玲珑的大家闺秀、荆钗布裙的小家碧玉乃至于黑衫白裙的寡妇人家

『加入书签，方便阅读』