“这岑大人的功劳。”载泽不慌不忙地说道，“前次查处段芝贵收买杨翠喜用来贿赂载振一案，里边有个关键的中人，那便是直隶的盐。这个盐还不是直隶最大的，但家财累累，不下100两。岑大人通过察访得知，直隶盐枭原与盛宣怀、奕劻、杨士骧等多有经济上的往来，每年供奉数十万两银子，这一大笔钱怎么来地？依奴才看，完全就是国家盐政所短少的税收。

    岑春煊站出来印证了载泽的言语，他讲到：“臣奉旨勘察，结果发现该盐枭近十年前与此等贪污犯往来之银两数目居然达98万然里面还有其余盐商委托其办事的添头，但就数额而言，实属触目惊心。”

    林广宇点点头表示嘉许：“这倒非办不可，否则只查处了受贿纳赃地贪官，没有逮住那些送银子行贿的，这官风永远正不了，派谁去都一样。”

    “皇上英明，奴才派熊希龄善加统计，认为按照目前直隶对盐斤进行加价地法子，国家岁入起码在5000万c两，可见有3000多万两不明不白地落入i_.。，弄得老百姓吃不起盐，对朝廷和官府怨声载道……”

    把老百姓挂在嘴边，有事没事拿出来说一通是维新元年以来才有的新鲜事。各部大臣、各省疆臣知道皇帝关心民众疾苦，最厚百姓，因此都如此炮制。虽然对其实际效果林广宇心中有素，但他依然认为这是一个良好的开端。

    “

    行。”皇帝颇为不悦，“打着朝廷的名头加税，盐百姓怨声载道。国家拿不到财政，只便宜了一班贪官污吏和奸猾盐商，职官部倒是出了个好主意。”

    一直在旁边颇为关注地周学熙发言了：“皇上。盐商当中也不见得全是坏人，有些就颇为遵纪守法，能遵照国家法度，纵有不法情节，相当程度上也是因为上官勒索，不得以而为之。将来查办，于情于理要予以区别。”

    “这是自然！”载泽意味深长地看了周学熙一眼，“天下之大，怎会无盐商是好人？”

    这是，徐世昌和唐绍仪朝林广宇使眼色，后者这才明白，原来周家便是直隶大盐商，若是勘察直隶盐政。他家首当其冲，如何不急？

    “除了改良盐政，有没有拟查办地官员？”

    —

    “有！”载泽踌躇了一番后说道，“长芦盐运使张镇芳嫌疑不小。在盐税中上下其手，在各路盐商与官府中牵线搭桥。甚至直接出面索贿、敲诈，劣迹累累。”

    “原来是他？”林广宇一阵冷笑，不提张镇芳还好，一提张镇芳他就想到了他的连襟袁世凯。

    “请皇上明示处理。”

    “这还用问？明正典刑，该杀的杀，该剐地剐，没什么可说的。”林广宇微微一笑，“放着现成的监察院不用，朕还没有那么糊涂。”

    “是，臣遵旨。”

    “朕多问一句，跟袁克定有没有牵连？”

    “这……”载泽不好回答，唐绍仪不想回答，周学熙不便回答。载泽是因为不想攀咬太多；唐绍仪是因为与袁世凯20年的旧友:_落井下石、赶尽杀绝的名声；周学熙是因为自家也有生意涉及，很怕拔出箩卜带起泥。

    “岑春煊，你说。”林广宇喝道，“如实与朕说来。”

    “不惟袁克定，便连袁世凯也与张镇芳有千丝万缕之关系，据悉张镇芳每年孝敬给袁家父子十万两银子，否则他这个盐运使的肥缺怎能做得如此安稳？”

    “袁克定不可姑息，袁世凯就算了。”林广宇斟酌着，“端方是什么态度？”

    “端方一方面急于整顿财政，有心从盐务上下手另一面又因为到直隶不久，局面仍未打开，不敢贸然下手，免得伤了元气。”

    “这倒是真话。他赴任直督以来，朕大大小小已经骂了他好几次了，几乎威风扫地，这一次却要帮他一

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