半途之中，程煜伤口感染，一度病到不能行走。如常爱惜部下，便在前往夏谷关途中的一个小村子里休息几日。不料这几日里便传出战事告捷。于是如常命刚提拔的参事祝酉领着士兵先行回京城复命。其余几人则在漠南逗留几日，实则查探漠南战事背后的不解之谜。

    这密有三，其一，番支镇的战役僵持数月，打了不到10天，就以胜利结束。而番支镇才是漠南战争的必争之地，即主战场。其二，颖城之战的蹊跷，不止在于皇上的故意为之，还因南诏大军抵达颖城的时间足足迟了2个月。其三，夏谷关地势易守难攻，战事理应最为轻松，却打得最为长久，且黎仓王还亲自上了战场，最后却不败而走。

    “我们是分头行动，还是一起呢？”小镇上的一家客栈内，如常一行人开着小会。如常一脸平静地问到。

    “大家身上多少有伤，还是一起行动吧，也好有个照应。”程煜说到。

    “你们可有周密的计划了？”魏择严问到。

    “这件事情过于复杂，我也不知从何处着手啊。”如常说到，此刻的他看起来就像个无赖的白面书生。

    “这事也没那么复杂。想来南艺族的人为果腹，黎仓王室左右逢源为求庇护，南诏嘛。”如华抬头望了望在场的人。

    “问问南诏皇帝，一切不就真相大白了吗？”元飞叶说到。

    “那我们是要去一趟南诏吗？”程煜问到。

    “一路游山玩水一番，不正好，还有越姑娘相伴，岂不美哉？”飞叶打趣到。

    “那便这样吧。明日启程，去南诏。”如常说到。其实在他心里，他更关心皇上为何要他如常的命，就算赔上几个公子哥也在所不惜。皇上和越怀德之间的情谊是非比寻常的。就算皇上玩弄帝王之术，也不会拿他开刀。

    一路上，南方风景，优美怡情。田间小路上，如常和如华并肩而行。

    “华儿可想家了？”如常问到，他双眼注视着自己的妹妹。

    “大哥倒是对这个问题热衷得很，其实哪有想不想一说呢？家里的那个小院有的只是伤心的回忆。”如华虽这样说，脸上却挂着淡淡的微笑。

    “柳夫人的事我也知道，但那不是你的错。”如常停下脚步，拍了拍如华的肩，又走了起来。

    “其实我挺开心她能离开的，越府里的人，都是为权势而活着的，他们都不自由。”

    “我知道。”

    “大哥当真都知道？大姐二姐都是要嫁给皇子的，不出意外我和三姐也是要嫁入皇室的。只是目前来看，父亲生了他意，那便是两个妹妹要”如华不想明言。

    “为了将来的皇位之争。我怎会不知。”如常无奈地说到。

    “经过了这场战争，此刻还能在这里与兄长漫游乡间小路，我已经很知足了。若是人生浮华，最终能落得个归隐山林的结局，岂不是上天恩赐了？只可惜生在这名利场，有了地位和权势，便有一份责任，哪怕不得善终，也是要争的。我也不想让父亲一个人去承受”

    “今日这般清闲，的确美妙。华儿你心里所想，也是我所想。父亲的梦想，不只在于为祖父报仇，更为这支离破碎的山河，为穷苦的百姓。”

    两人一直走着，到了一处茅舍前，才推门进去，里面几个大老爷们为了一顿饭而火急火燎。

    见如华进来，几人纷纷向她投去了异样的眼光。

    “别看我，我也不会做饭。”如华说着，就躲到了一边。

    “为这一顿饭，我们可真真为难啊。”魏择严道。

    “要不我们再走几里路，向农家讨口现成的吃食吧。”如常提议。

    众人不会做饭，也便弃了这茅舍，另寻人家了。这原本，他们就打的这算盘，只是刚到这茅舍，无

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