韩城一战不过月数，皇上连下三道圣旨，催促如常大军赶往颖城。偏偏后勤部队没有及时跟上，时节又快要入冬了。大军一路饥寒交迫，赶到颖城，却被守将以各种理由拒之门外。

    迫不得已，如常下令让大军就驻扎在颖城外15里处，等待皇上让颖城守将古涵洞开了那城门。一连等了两个月，按理说南诏王早该发动进攻了，却迟迟没有动静。那古涵洞更是古怪至极，圣旨早已下达，他还是将如常的大军挡在城门之外。颖城之内更是没有半点要打仗的氛围。如常曾派人偷偷溜进城内打探消息，发现城内一片祥和，人人过的倒是逍遥快活地很啊·。

    如常给古涵洞去信，道：

    古大人，我军奉圣旨赶往颖城支援，大人一再拖延，不准入城，不知是何缘故，亦或是有何苦衷？想来，皇上送到颖城的圣旨意思明了，大人还有何顾虑，但说无妨。

    战事在即，还请速速给予答复。

    那古涵洞倒是积极回信，信中说到：

    皇上所发圣旨，是督战的，并未提及越将军前来支援。而此刻，将军该在韩城打一场攻坚战，何故会来颖城支援？况且将军初次打仗，生人面孔，臣不知是不是那南蛮之人伪装为之，为城内百姓考量，恕不能从命。

    如常招来部将商量此事。

    “这几日我思量此事，总觉得有蹊跷。我军初到颖城，恰是夏谷关战事打响之时。按理来说，不出一个月，南诏大军就该兵临颖城之下。在番支镇，两军又是处于对垒状态，长达数月之久。这冥冥之中，我总感觉有个圈套，在等着我们。”如常皱起眉头，说到。

    “那古涵洞，将我们放在城外，朝廷的后勤又不及时，这里的冬天虽不算冷，可这叫士兵们心寒啊。”周扶也一副愁容。

    “将军，撤回韩城吧。”如华走到如常更前说到，脸上的表情却有些吓人，她像是明白了什么。只是此刻身在庙堂之上的越怀德怎么会，让这样的事情发生？

    “只怕是来不及了。”元飞叶说到。

    此刻大帐中几个聪明的人都知道是怎么回事儿了。漠南战事起，韩城危在旦夕是事实，皇上想要如常死在漠南也是事实了。本来韩城之战就危险重重，那南艺族人何其凶猛，加上地势上，兵力上都不占优势，想打胜仗，难之又难。如常又是新晋将军，经验少，血气方刚，战死沙场就该顺理成章。就算他不死在韩城战场之上，战事一完，也会有人要了他性命。

    偏偏事情不像皇上期待的那样，韩城之战他轻而易举地赢了，这下皇上就更不会留下如常了。将大军调到颖城又不让进入城内，就是想南诏大军攻城之前，先让这两军打上一仗。就算如常他料事如神，智慧过人，想从这场战役中活着出去，怕也是不可能的。

    现在唯一可行的，本来是撤回韩城，只是刚才士兵来报，南诏三十万大军三日之后抵达颖城。

    本来如常一行是万万不会知道皇上的计谋的，就在几天前，越贵妃寄来一封家书：

    常儿近来可好，近日将军出使大梁，皇上假装重病。朝堂之上，由宇文相国掌控。加之前几天，将军与皇上争执，过后又惩罚了如柄，连带如月都被遣回家中。事因虽不明，恐皇上故意发难。漠南战事之况更是可疑，你当小心谨慎才是。

    当看到这封信的时候，如常也想不到有什么事情会让皇上和自己的父亲起争执的。只是皇上近年来，惯用帝王之术，越将军位居高位，手握重兵，万事皆有可能罢了。

    如华看了之后，首先想到的是如音的婚事，父亲想让如音嫁给二皇子迟峰。这样一来，父亲的用意就不言而喻了。皇上眼里怎会容得下这样一粒大沙子，拿战事开玩笑，真的是既明智，又昏庸。

    “全军戒备，准备迎战。”如常下发军令，顿

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