谢初瑶思忖片刻，答道：

    “倒并无什么特别的，我们互相夸赞了一番对方的棋艺，那老者还郑重向我道了谢，之后两人便辞别了。他那竹林茅舍，静谧无人，远离市廛喧嚣，倒是分外雅致的场所了。我在其间下棋，入了神，便不觉时光流逝，不知日月，也不感饥饿。回来才颇有烂柯人之感。”

    “竹林？小姐下棋的地方是在崇吾山何处，还记得吗？”

    “是在山中尧池北边的山林中，的确有一片竹林。”

    听闻此言，苏子墨心下了然，望了华予一眼，那人也似乎心有灵犀，微微点了点头。

    “在下也是颇为羡慕小姐这种入棋局而忘神的境界，只有黑白，没有朝夕，极乐之至。”华予用淡然的语气说道，”只是，小姐的这位对手恐怕并非活着的人，乃是前朝棋圣留下的魂魄。”

    “先生何出此言？”

    “我们探查过，那崇吾山上，尧泽之畔，并没有竹林，也没有茅舍。只怕小姐所见的竹林场景，均是妖物构造的幻境，所以府上派了那么多人去找你都没有找到。想来是玄参生前痴迷弈术，却苦于没有旗鼓相当的对手，不能尽博弈之兴，故而死后魂魄徘徊于世间，继续找人挑战。”

    听着华予的话谢初瑶的脸色越来越白，缓了一阵子，才道。

    “先生此言，倒不是没有道理，当初见到如是山人的时候，我就感觉他整个人有一种出尘离世的气息，那茅屋远遁市廛，也没有丝毫的烟火气，我还曾怀疑是不是山上的仙人。”

    “你的直觉倒不错，他的确可以算一棋仙了。”

    “黑白相争，天地之道隐于方寸之间，通得此道，就应当领悟了天地智慧，明明已至此境界，却仍然放不下执念，令我讶然。”谢初瑶感叹道。

    “谢小姐以棋道通天道，虽善弈，又不执于弈，这自然是最高的境界。但是对于他人来说，以棋道本身为天道，故而沉迷，故而有执，倒也无可厚非。”华予说。

    谢初瑶听了此话，心中通透，点了点头表示赞同，端起茶杯小酌，却感到口中苦涩。

    几人默然一阵子，各怀心事，过了片刻，苏子墨才开口问道：“谢大小姐近来可好？”

    谢初瑶叹了口气，道：“前些日子长姐归宁，说江府上作祟的妖孽已除，一切安好，但我知道长姐一向识大体，即使遇到什么难过的事儿也不会说出来让我们担心。虽她看似一副安然满足的样子，我依然可以感受到她的郁郁寡欢。”

    “都说如人饮水，冷暖自知。茶已入苦味，要如何品出甘甜，还得靠大小姐自己的造化了。”

    三人在亭中又饮茶几盏，对谈山水园林，琴乐棋艺，良久才尽兴，华予和苏子墨方告辞离开。临别前，谢初瑶问道：“九先生，请问那如是山人之后如何，还会继续徘徊人间吗？”

    “小姐若关心，不妨明日派一批下人，随我上山去看看。”

    回客栈的路上，苏子墨兴叹道：“这江南的园林，当真是小巧精致，此前在江府见识了兰苑长亭，深深回廊，这谢府山石小池更具风味，游中恍若置身真山水中。相比之下，皇家园林虽恢宏大气，但缺了这以少胜多，弦外之音犹绕梁间的不尽之意。”

    华予点了点头，论道：“江南园林，讲究的是小中见大，介子而纳须弥，一峰则太华千寻，一勺则江湖万里，颇具匠心。“

    翌日，华予和苏子墨带了十几位谢府的随从一起出发，渐入了深山中。

    一群人来到崇吾山中尧池湖畔，湖畔林立着郁郁葱葱的樟树，枝叶泛着淡淡的明黄。

    早秋的气息来了，抚过了层林，携带着片片落叶，蜻蜓点水，浮在湖面上。

    波澜不惊的尧池倒影了崇武之山的影子，如一片明镜。

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