刘嬷嬷笑道：“这就是了。正如你们知道的，我们老爷生前将所有家业都捐给了朝廷，作北疆和粤海两处的军用，只将太太的几件嫁妆留给了县主。也就是我们将军从前问我们老爷借了几万两银子做生意，赚了几倍利息，这些钱我们奶奶除了本金别的都没留下，也都捐给朝廷赈灾用了，等到出阁时手里并无多少银钱，瞧着嫁妆多，其实都是家具和书籍。这回举家而来，所带财物都是当今圣人和皇后娘娘所赐，以及我们将军祖上分家所得，凑在一处带过来，原打算在此处买下大片无主之地，酌情赁给各位耕种，三年不收租，而且等到收割的时候由我们将军带大营里的将士替你们看着，不让劫匪来抢劫。”

    原本想到黛玉不分钱粮了，很多百姓心里不免有些怨恨，恨这些达官显贵有钱不分给自己救命，也有许多百姓不敢怨恨却十分失望，觉得自己是空欢喜一场，也有觉得得不到钱粮就不必遭受贼匪来抢劫，谁知听到这里，竟有意外之喜，不觉喜笑颜开。

    看到他们的神色变化，刘嬷嬷便知此计可行，道：“其实我们县主也不是没想过赈济各位，只是想到钱粮到各位手里，各位保不住，白白便宜了来抢劫的匪徒，难免也会伤及各位的性命，于是就不得不收了原先的打算，改为买地，按勤快厚道本分与否依数赁给各位耕种，比之各位一时得的钱粮还要饱受被劫之忧岂不是有长远的好处？我们县主也说了，买地赁给各位时粮种由我们出，即使三年后收租，也比别家低两成，而且遇到天灾*便都免租。”

    早有牛方安排的家丁仆从改变妆容混进百姓中，率先道：“嬷嬷说得有道理，县主大人考虑得周全，这都是替咱们百姓着想啊！这会子得了几两银子几斗米自然是好事，但是引来劫匪就是坏事了！那些劫匪无恶不作，杀了多少人大家谁不清楚？咱们得了钱粮舍不得给他们，他们哪有不下狠手的道理？倒不如咱们安安静静地散了，等县主和将军买了地，咱们来求县主和将军的恩典，赁上几亩地，好好耕种，长长远远地受益。”

    立时就有人响应，也是牛方安排的自己人，道：“没错，那些贼匪心狠手辣，洗劫咱们城中大富之家以至于鸡犬不留的事情还少吗？要是煽动咱们来要钱粮的人是贼匪，他们竟真的等着我们拿着钱粮回去好抢走！大伙想一想，嬷嬷说县主的话有没有道理？对咱们有没有好处？我是觉得有好处，我先家去了，我不要钱粮，我明儿要租地来耕种，一家老小吃饱。”

    这些百姓虽受煽动，却都不蠢，过来分钱粮也是饿极了穷怕了，细想两者的不同，终究是后者带来的好处更多，他们不怕辛苦劳作，就怕一年的辛苦该到收成时叫劫匪抢了去。如今免租三年，收割时又有将军带人看守，又不必得罪贵人，竟是他们以往想都不敢想的好事。

    亏得牛方找的两个家丁恰好是平安州人氏，早年就进了京城，乡音倒是没有大改，在人群中这么一说，立时就让许多人动心了，不然乡音不同定然引来怀疑。

    刘嬷嬷又道：“我们县主也知各位定是饿极了，才会听人鼓动来要钱粮，可巧带了几车粮食过来，正打算择日施粥，没想到各位今儿就来了。偏生我们刚刚收拾妥当，还没来得及搭棚堆灶。”说到这里，刘嬷嬷长叹一声，脸上露出几分萧索。

    好些百姓闻言，顿时都慌了手脚，急忙说道：“我们不要钱粮了，那钱再好也没粮食要紧，租地的事儿也得以后说，先赏我们几口粥吃罢，早已饿得不行了。”

    刘嬷嬷摊了摊手，道：“尚未搭棚堆灶，如何施粥给各位？”

    这时，贺嬷嬷从门内走出来，低声对刘嬷嬷说了几句，刘嬷嬷一面点头，一面对众人说道：“我们县主心怀慈悲，已有了话传过来。”

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