，我出来时没见到说话的人，只记得早上还没起床时就听门外有人说县主是大慈大悲的观音菩萨，年纪轻轻就舍出几十万两银子，还说县主的爹捐了几百万，从指缝里漏一点子给我们，也够我们一年的嚼用了，所以才会跟将军大人来平安州赴任，其实就是来赈济我们的。我们这里穷山恶水的，多少外放的官员都是自己过来，没有家眷跟随。”

    刘嬷嬷和牛方周魁等人心头一凛，忙又问了其他几个人，说法都和妇人差不多，显然早有人预谋了。尤其是刘嬷嬷，更觉得昨日章夫人居心叵测，怪道她见到黛玉突然提起黛玉捐银一事，只怕是向黛玉示威。

    那些百姓回答完，都忐忑地看着刘嬷嬷，都不敢说话，独那妇人性子泼辣，小声道：“难道县主没打算分钱分粮食给我们？”说这话时，她的脸色不由狰狞起来，其他百姓亦然。

    刘嬷嬷抬起手，道：“各位都别急，且听我说。”

    听到这句话，人群中的骚动渐止。

    刘嬷嬷叹了一口气，问道：“我们将军和县主离开京城到平安州赴任，乃是我们将军奉旨剿匪，想还本地百姓一个安宁，途中也曾遇到二三百名的劫匪，这二百余贼都被我们将军带领手下一一斩杀，仅剩三五个人逃脱，再不敢来劫我们的东西，而我们只伤了十来个人，无一人丧命。你们既是城中百姓，想必知道前几日有官差拖了二三百个人头回城领赏罢？”

    闻听此言，立时就有无数百姓脸上变色，点头称是，虽然不是人人都看到了当时的情景，但是大家心中深恨劫匪，不敢在口头说怕被劫匪知道，倒是有很多人去衙门看热闹，回家后感到心里很解气，那些人头可真是堆积如山，颈中刀口十分齐整。

    杀了那么多劫匪的将军，岂不是比劫匪更厉害？群民突然有些害怕，他们怕惹恼了新来的将军，也学劫匪那样，砍了自己的脑袋，当即就有人悄悄往后退了。

    刘嬷嬷见自己一番言语略有震慑，暗地里松了一口气，道：“那些劫匪无恶不作，听说每逢收割庄稼的时候，那些劫匪就来抢粮食，敢问你们从我们这里分了钱粮回去，自己能否保得住？也许那些贼匪就在附近看着，等你们分走钱粮好一抢而光。你们难道就没想过，是劫匪煽动你们来分钱粮，好从你们手里再抢回去吗？”

    群民顿时面如土色，面面相觑，大半的人都动摇起来，心里都说盗匪狡诈，嘴里却都不敢说出来，然刘嬷嬷何等人物，察言观色后，心中明了。

    台阶下的妇人一拍大腿，也不敢大声说话，生怕被劫匪听到，跪行两步近前，到刘嬷嬷脚下，红着眼圈儿小声道：“没错，去年我们家好容易才收了几亩地的粮食，都被抢光了，不仅粮食被抢，卖粮食得了的几个钱也都被抢走了。那些贼都没了良心，我们见许多天地荒芜，就赁了地来耕种，谁知被他们惦记着了。现在想想，嬷嬷说的不是没有可能。县主不发钱粮给我们，难道我们白来了一趟？这可怎么活下去。”说着大哭起来。

    似乎百姓早有默契，心里都知道对方在想什么，即使他们都没听到妇人的言语，也都猜出几分来，呜咽之声此起彼伏，料想和妇人所言一般无异。

    刘嬷嬷忙道：“我们县主虽没打算发钱粮与众人，却是在来之前就有了帮衬各位的主意。”

    那妇人听了，迫不及待地道：“县主大人如何帮我们？我们别的不缺，只缺衣食，除了钱粮外，别的一概不需要。”

    刘嬷嬷不答反问道：“平安州一带是不是有许多田地荒芜，成为无主之地？”

    妇人呆呆点头，回答道：“不知道死绝了多少人，再有一些背井离乡不肯再留在平安州的人家，确实荒芜了许多田地，他们走之前也想卖，可惜没人买。虽说是无主之地，但都收进衙门了，我们家赁的那几亩地就是像衙门赁到手的。”

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