转天一早，徐而发就着几样小菜喝了一碗米粥，心中觉得畅快。想想虽然案子没有新线索，可起造县衙之事有了眉目，先放下心来。转换心思，让刘四将上官枚唤来，问道：

    “这些日子身子恢复的怎样？”

    上官枚拱手向徐而发谢道：

    “亏得遇到老爷救了小人一命，如今伤口已经长好，行动自如，正想着要出去打听我师伯的下落呢，不知老爷叫小人来有何吩咐？”

    徐而发一听面露喜色，向上官枚和刘四说：

    “老爷我今日闲暇，你二人陪着我出去转转。刘四，你对天津城熟悉，今天就由你领着我们各处走走，看看民风，告诉夫人，中午不回来吃饭。”

    刘四一脸的兴奋，嘻嘻的笑着，

    “老爷今个儿兴致好，我们也正闷得慌，正好陪老爷出去转转。”

    徐而发换了一件灰布长衫，头顶瓜皮小帽，脚蹬一双布鞋，手中摇着一把纸扇，活脱一个土财主模样。嘱咐二人：

    “出去不要老爷老爷的叫，只称呼先生吧。”

    “是，老爷！”

    徐而发不由瞪了刘四一眼。也不用车c轿，三人信步出了门，徐而发问刘四：

    “领我们上哪？”

    刘四想也不想的说：

    “时辰尚早，不妨先逛逛东门外的早市吧。”

    三人出了胡同口，向左一拐进入东门里大街，向东远远的望去，只见当街耸立着两座过街牌楼，先一座牌楼上写着四个大字“德配天地”，后一座上写“道冠古今”，两座牌楼之间就是文庙正门，上任后已然参拜过，徐而发看看这牌坊，心中忽然想到，城里只有这一座文庙，府县同城，不能府c县在一处祭孔吧。有了府庙，应该再修一座县庙。看看府庙西侧是一片大水坑，只有在这儿建了，不过又需要一笔银子。赶明儿与高掌柜商量一下，县衙工程完工，就着手建这县庙。文庙过去就出了城东门，东门外街很短，不远就是海河边。河边一拉溜儿摆着几十个地摊，都是城郊的菜农，每天一早挑着担子c推着独轮车将自家种的蔬菜拿来卖，三人边走边看，春天，蔬菜品种不多，有卖菠菜c韭菜c萝卜c白菜c葱蒜之类蔬菜的，也有卖干豆角c茄子干等干菜的，也有卖瓜果梨桃的，也有卖牛c羊c猪肉和鸡蛋c豆腐的，也有卖活鱼鲜虾的，吆喝叫卖声此起彼伏。徐而发时不时过去问个价。走了一程，三人什么也没买，徐而发抬头望向河对岸，只见河对岸有一片用芦席苫盖的似粮垛之类的大土堆。问刘四：

    “河对岸的土堆为何还用席子苫盖？又不似粮垛。”

    “老爷。”

    说到此，刘四急忙捂嘴，

    “小人乱说，该掌嘴。徐先生，那是盐坨，席子下盖的是咸盐。”

    “唔！那就是盐坨么？看上去得有百十个，不知那是哪家的？”

    “对岸这些说不好是谁家的，这里是运使衙门设立的检票之处。各家盐商将引盐运至此处，由衙门检斤过数，查验引票，核实无误的就要贴上官家的验讫标志，盐商就可以运走到引地贩卖了。”

    徐而发恍然大悟，

    “唔，原来如此。”

    刘四接着又说：

    “天津卫的盐商过去首屈一指的是遂闲堂张家。张家在天津卫经营盐业比较早，已经是三代人了，如今恐怕已不是最大的盐商了。”

    徐而发问道：

    “那现在哪家是最大的盐商呢？”

    “那得数得上查家，其实查家原也是由张家带出来的。”

    徐而发纳闷，

    “那却是为何？”

    “张家祖上经营盐业发家，到张霖一辈儿，已是天津首屈一指的大盐商，那查家祖上原来自江南，后有

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