六镇是北魏的柱石，大将军李崇和广阳王元深意识到六镇动乱对国家的政治、经济、文化所产生的连锁反应，为加强朔方统治，从根本上治理六镇官兵的软懒散弱，就上书言事：

    “自孝文帝定鼎伊、洛，边任益轻。唯底滞凡才，乃出为镇将，一生推迁，最高也不过是个军主级别，致使兵为匪人，军主变为奸吏。或无所作为，或荼毒百姓。在这群人的治下，即便逆虏不造反，老百姓也会铤而走险。”

    李崇的方案，确实是稳定六镇的最佳办法。六镇稳定，要平息暴乱就犹如关起门来打狗，平叛就容易多了。以李崇所言，六镇实行改革，可以一举改变六镇将士这种自轻自贱，兵将不力的局面。将六镇改为六州，六镇的下级军官可以因军功而调入内地，甚至可以升为刺史，其后可以进入中央机关。将士们有了希望，就会效忠朝廷，边疆的动乱自然迎刃而解。同时，设置地方政府为州的拱卫，方可保持州的安定。

    孝明帝不了解边镇的情况，接到表章后让大臣们反复讨论，又征询了元雍的意见，这才表态，同意将六镇更名为州，怀朔镇更名为朔州，原有朔州更名为云州，以示区别。任命清正廉洁的官员为代表团团长，也就是派遣黄门侍郎郦道元率领中央政府代表团，持节抚慰六镇。

    郦道元是北魏杰出的地理学家、文学家，读者们应该都记得：“自三峡七百里中，两岸连山略无阙处；重岩叠障，隐天蔽日；自非亭午夜分，不见曦日......春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝嗽多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣岭茂，良多趣味。”这就是郦道元的文章《水经注》里的佳句。他在中国文学史上占据着重要的位置，作者有必要对他作专门介绍。

    郦道元，字善长，父亲郦范任青州刺史，他本人是不折不扣的官二代，高干子弟。因世袭入仕，在北魏为官多年，因清正廉洁，执法严明，又善于问案审案，所有犯罪的官吏和坞壁主都很害怕他，说他“从不恂情，执法严苛”，被《魏书》打入“酷吏”之列。

    其实，纵观郦道元的一生，他应该是毫无争议的良吏，倒是《魏书》中收入“良吏”的官僚，很多人却是不折不扣的虐民酷吏。郦道元之所以遭受“酷吏”的恶名，完全是因为得罪了权臣汝南王、司州牧元悦的缘故。

    元悦不仅自己横行不法，贪污腐败，而且道德败坏，雅好男风，与嬖臣丘念“常与卧起”。丘念获得元悦的信任，大肆贪污受贿，横行霸道，所有州属官员的任命都由丘念依据收礼的多寡而定；因强取豪夺，杀害了不少无辜百姓，是王爷手下的又一个刘腾。

    汝南百姓无法忍受二人的压迫，不少受害者不敢控告王爷，就将丘念的劣迹报告到监察部，按北魏律例，丘念所犯之罪应当就地处斩。有司官员晓得丘念和元悦之间的暧昧关系，一旦处理丘念，必然会得罪元悦，有司官员建议由“铁面无私”的郦道元去处理此案，朝廷就这样把这个得罪人的活路交给了郦道元。

    御史中尉郦道元执行诏命，前往逮捕丘念。郦道元还没有出发，有司官员已将朝廷决定逮捕丘念的消息暗中通报了王爷。丘念听到消息后，不敢回家，就一直藏匿在元悦府中，被王爷秘密保护了起来。郦道元搜寻丘念无果，只得宣布回朝复命，离开了驿馆。一连几天，悄悄带领狱卒埋伏在王府周围。

    丘念也晓得郦道元诡计多端，一旦落入此人手中，决没有好下场，也就多了个心眼，四处打听郦道元的行踪。他在王府隐藏了几天，确信郦道元已返回洛阳，以为风声已过去，这才出府返家，向妻子报告平安。没想到刚刚回家，就被郦道元逮捕下狱。

    汝南王元悦听说丘念被抓，晓得郦道元不进油盐，干脆舍近求远，为救自己的同性恋“妻子”，公然上书朝廷，老着脸皮向灵太后求情，要求太后

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