始笑嘻嘻地起叶运平来：“哎，叶大组长，你还没说下媳妇吧？”

    叶运平是轧花组唯一的男工。小伙子瘦瘦高高，白白净净，各项活安排得井井有条，就是不太爱说话，尤其和不熟悉的女性。兰草这么一问，虽然戴着口罩，但还是能看出他的脸腾地一下红了，他扭头刚要走，兰草一把喊住他，

    “哎呀，走啥呢？姐给你说真的。”兰草压低了声音，看看周围没人注意他们，接着说：“咱们灶房那个姑娘，小芹，那是我小姑子。你觉得怎么样？你要是愿意，包在姐身上！”

    帮厨姑娘耿小芹，在叶运平的印象中还是不错的，人家会做饭，尤其做的南瓜面片他特别爱吃。小芹姑娘圆圆的脸蛋，一双时常笑得弯成月牙的大眼睛，两条粗黑的长辫子垂在饱满的前胸，惹得厂里的小伙子经常在私下里议论她，说身材丰满的女子将来好生娃。

    家里面确实需要个这么样的媳妇。但人家是否能看上自己家那光景呢？小媳妇家嘻嘻哈哈的说笑能当真么？

    这件事对他来说也确实是个大事，所以叶运平在空闲的时候常常不由自主地思考这个问题。这一天早上，连下几天的雨还是没有消停，若有若无时不时地还会滴上几点。10点多的时候，库房积存的棉花都全已轧成皮棉打成包了，赵海所在打包组的几个小伙子，除了一个嚷嚷着昨晚没休息好，拿了几条编织袋往棉花包上一铺，外套往身上一蒙开始呼呼大睡外，其他的都围在一起开始打起扑克来。轧花组的女工们则拿出纳个半截的鞋垫c才织成一个袖子的毛衣，围坐在一块，一边谝闲，一边忙开手中的活计。叶运平融入不到叽叽喳喳的女人群里，也没有心思去掺和打扑克，他给门房打了个招呼，独自走出了工厂。

    深秋时节的田野咋看上去是萧条的，尤其是在淅沥的雨中，田野里的庄稼都收割得差不多了，间或有几片玉米和棉花地，空空的枝杆还在顽强地挺立，执着地守候着，但灰蒙蒙的天地间，如果你仔细看，就会发现湿润润的土壤缝隙里，嫩嫩的冬小麦已经开始露头，一行行细细的绿线，浅浅深深，时隐时现，遥看近却无。

    希望，只是暂时蕴藏在土壤里，只要用心经营，最终会收获颗粒满仓！

    出了厂门往北，便是草树苍茫的姚暹渠。叶运平刚刚走到跟前，一眼就看见渠顶上那个帮厨姑娘耿小芹正弯着腰，在草丛树间走走停停，好像在寻找什么。这姑娘，也真是嘴馋，这草坡又湿又滑，这么难走，也敢抽空上来找酸枣吃？叶运平一边思忖着，一边踩着草小心地往上走，突然间脚下一滑，他赶忙抓住一根树枝稳住身子，低头一看，鞋底上沾着几片黑乎乎的东西。

    地地蔓！叶运平眼睛一亮。

    当地人口中的地地蔓，其实就是地皮菜，一种真菌和藻类的结合体。夏秋时节的雨后，在姚暹渠的草丛里，这种东西如春笋般疯长，遍地开花，简直比酸枣还多。在这时令蔬菜逐渐淡出的季节，地地蔓无疑是一种美味！

    耿小芹听到响动回过身来，看见叶运平被握拽的树枝洒了一头雨水，衣服上也是花花点点，一双好看的眼睛刚要弯起来笑，却又不好意思地忍住了。

    “呀，是你呀，叶组长！这地湿路滑的，你怎么也跑到这里来啦？”耿小芹说着，放下手中的洋瓷盆，从口袋里掏出一块手绢递给叶运平，“擦一下你脸上的水吧！”

    叶运平狼狈地摇了一下手，“不要紧不要紧！活都干完啦，我是闲的没事，出来胡乱转转。叫我运平就行了，什么组长不组长的，还不都是给别人打工的？”

    耿小芹“扑哧”一下笑了，“头发上的水都流到眼窝里了，你还客气呢！”把手绢硬塞给他，“虽然都是打工，但是你懂技术，靠脑子吃饭，而我们啥都不会，只能下死苦。”

    人家一片真心实意，叶

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