太极宫，清宁殿。

    “听说，”宋士谔撷起一枚黑子，抬起一双狭长的美目，看向坐在自己对面的安懋，“圣上近来着宫中乐伎练了新曲，不知小臣可否得幸一观？”

    安懋落下一子，淡笑道，“那首曲子朕谱得尚不甚佳，若让宋卿听见了，又该笑话朕了。”

    宋士谔将视线移到了棋盘上，手上似漫不经心地把玩着棋子，口中与安懋玩笑般地调笑道，“刘梦得尝有诗云，‘骊龙颔被探珠去，老蚌胚还应月生’，圣上今日来幸中宫，自然便是望月之期，《吕氏春秋》云，‘夫月形乎天’，”他下了一子，“月满而蚌蛤实，圣上之仁德亦是如此。”

    安懋浅笑了一下，他用两指夹起一枚白子，悬腕于棋盘之上，作出欲落未落的样子，“朕听出来了，宋卿是在嫌朕老呢。”

    宋士谔笑道，“这话呐，只有圣上自己说得，旁人哪里能置喙得了呢？”

    安懋顿了一顿，尔后淡笑着收回了手，将那颗棋子捏进了掌心里，“刘梦得亦有诗云：‘骊龙睡后珠元在，仙鹤行时步又轻’，此间‘方寸’即指‘人心’，倘若宋卿专心对弈，心无旁骛，一时口快又有何妨？何须这般小心翼翼，倒叫朕少了几分趣味呢。”

    宋士谔一怔，他看了安懋一眼，随即稍稍倾了倾身，“……是小臣言辞无状。”

    安懋道，“无妨，”他抿嘴一笑，顺手将那颗在手心里攥得微微发热的棋子放到了棋盘上，“不过你的‘嘴上功夫’实在还需要多历练啊，不论这一句话说得对不对，叫人熨帖才最要紧，这道理，你总该明白才是，还须得朕来一而再、再而三地提醒你么？”

    宋士谔低眉道，“是，圣上教诲，奴才心悦诚服。”他说着，又慢慢端正了坐姿，“只是奴才再如何勤学苦练，终不抵风姿日减之憾，恰似那秋荣桂华如何茂绵延盛，究竟不及灵和蜀柳，标格袅长，一把风流暗里销，丝丝缕缕皆为君王所爱。”

    安懋笑道，“这话倒酸。”他顿了一顿，又似玩笑般地说道，“有道是，‘柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏’，朕且不拘旁人道一声‘年长’，怎地宋卿却先一步泛起酸来了？”

    宋士谔落下一子，道，“小臣为男子，既无法效法南梁徐妃‘着妆半面’，自然只能用‘嘴上功夫’在圣上面前酸上一酸了，”他抬起了眼，眉头一挑，显得眼中的光芒更加明亮了起来，嘴角却掩着深深的谦卑，“还望圣上莫要复昔年梁元帝之绝情举。”

    安懋听了，只是轻描淡写地笑道，“朕若要作梁元帝，此刻便应与宋卿细讲《老子》经义才是，”他又落下一子，“哪里还有时间，同宋卿议论什么‘嘴上功夫’？”

    宋士谔笑了笑，道，“圣上听过姊姊讲《老子》，哪里还听得进小臣的一点儿浅薄识见，小臣心知肚明，自然只能卖弄一下‘嘴上功夫’了。”

    安懋淡笑道，“朕是听过皇后讲《老子》，可《老子》经义万千，皇后寥寥数语，一时怎能讲得尽呢？”他顿了顿，又道，“且梁元帝读书万卷，尚不免兵败身死之祸，何况皇后久居宫中，更是不知民间疾苦了。”

    宋士谔置下一子，轻笑道，“圣上哪里是在说姊姊，分明是在说小臣。”

    安懋笑道，“朕是抬举你呢，做个‘读书人’有甚不好？非要自比南梁徐妃，若叫不知道的人听去了，还以为你是在讥讽朕同梁元帝一般，自小便盲了一只眼呢。”

    安懋这两句话说得已然有些露骨，宋士谔却不怵他，仍轻笑着悠悠道，“‘读书人’有甚好？梁元帝、陈后主、隋炀帝、宋徽宗皆是‘读书人’，宋末之小儒亦‘读书者’也，圣上虽抬举奴才为‘读书人’，奴才却懒怠去当这个‘读书人’呢。”

    安懋撷起一子，眯了眼笑道，“那宋卿就不怕，”他似

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