“不同情景了。”

    周胤绪想了想，皱眉道，“可若是城镇富裕，乡村贫乏，必然盗贼四起，流民蜂拥，而我从定襄一路而来，行至琅州，却未见乡野流民，这是为何？”

    宋圣哲笑了笑，“我方才说乡间是‘不同情景’，可并未说乡村贫乏，周大人会错意了。”

    周胤绪一愣，还来不及品宋圣哲话里的意思，宋圣哲便抬手微微掀开车窗帘子，看向窗外，“乡间有俗言：‘财便是命，毕竟命重于财’，周大人是定襄人，不解乡村事，也是情理之中。”

    此时车已行至郊外，隐隐可看到大片农田，田间有几个孩童采了大束野花，笑着跑到耕牛身侧，把花挂在牛角上。

    宋圣哲见这景象，便借此扯开话题道，“这是乡间‘为牛庆生’的七夕习俗，这在城中可见不到呢。”

    周胤绪却不愿扯开话题，于是道，“果然，琅州乡间并不困乏。”他顿了顿，“东郡西北的许多地方还是‘刀耕火种’呢，琅州乡间却能用耕牛。”

    宋圣哲没答话，范垂文道，“用牛者或非耕牛之主，这一分‘牛米’也是一份负担了。”

    周胤绪道，“原来如此。”他笑道，“却不知，琅州乡间的‘耕牛之主’能有几人？”

    宋圣哲放下手，朝周胤绪笑道，“周大人昨日来时，我与范大人不在府衙中，不知府衙中的小吏，可有怠慢周大人？”

    周胤绪道，“府衙秩序井然，何来怠慢？”

    范垂文道，“这‘流外官’最是难缠，周大人初来乍到，我和宋大人就怕小吏欺了周大人去。”

    宋圣哲道，“是啊，别的不说，就这‘公使库’的用项，就难管得很啊。”

    周胤绪微笑道，“两位大人治下严谨，并没有这样的事呢。”他顿了顿，似不经意道，“不过昨日我偶然说了一句琅州买不到定襄惯喝的茶，府衙中的小吏就包了三盒茶予我，这不算是假公济私罢？”

    宋圣哲道，“州府公使库本就是专馈士大夫，支取见任官供给的。再者，周大人来此赴任，正是忙碌的时候，连接风宴都来不及摆上一摆，就是拿了三十盒c三百盒茶去，我与范大人，还要道一声‘怠慢’呢。”

    周胤绪忙摆手笑道，“我就是大肚弥勒佛，也灌不了三十盒c三百盒茶啊。”

    宋圣哲抿嘴笑了起来，“俗话说‘大人有大量’，周大人还是别把话说得太满了。”

    范垂文也笑了，“西北喝茶的法子，确与东边不同，但也别有意趣呢。”

    周胤绪道，“我刚来，就喝过一杯了，只是这其中的滋味，到底却还没品透。”

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    1 《重修莒志》卷 26 《经制志·财政·田赋》：“潘公鎏比逋于演武场，用竹板交杂而笞，名“风搅雪”;判玺扣民足踝，名“打萝拐”。淫刑而墨饱箧，用谲逃去。万历初，金溪刘子汾更为酷刑。堂上用脑箍，其法以索束头，二木如拳抵其，一绞则睛出寸余，人立毙，以水渍之，良久始苏。同捕衙拶指，竹板判以二皮鞭束为一，鞭臀比粮，日历四衙，尝各刑具，皮尽见肉，肉尽露骨，每驱逐出入，以重铁索穿系于头，手足并行，腥臭四扑，痛甚不能前者，官役以足促其疮，以索顿项于是毙刑杖者，尸积城隍庙后，可筑京观民谣曰:八百冤魂朝上界，三千黎庶散他乡。是时冤死岂止八百入其境内，百里无烟。”

    2 林希元:《同安林次崖先生文集》卷 9 《赠郡侯西川方公朝觐序》：“学校c田野c户口c赋役c讼狱c盗贼之六事者，乃国朝督察守令之令典”

    3 辛升:《寒香馆遗稿》卷 3 《世变十更·县令》：“世局于今又一更，为民父母虎狼心。鞭笞只做肉鼓吹，痛苦如闻静好音。五色

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