操既意决，乃升帐号令曰：“今欲与刘贼决胜江上，以短攻长，非奇谋不克胜。汝等有佳策，俱有其赏；虽言而不能用，亦得次赏。”文臣武将皆退而沉思。移时，吕虔起身曰：“昔韩信之破龙且也，豫阻其流，猝而发之。今彼居下游，非战不登舟，可效之。”众将大笑曰：“江之湍湍且浩渺，岂可以阻乎！”虔惭然垂首，操正色对曰：“安知其不可用乎？惟今迫于时，特不得耳。”令左右赐之。司马韩浩曰：“可置铁钩于舟上，多载步卒，俟其相交，可趋而上。”骠骑将军于禁曰：“船之迭载，亦能不沉，以其实外而虚内。今若熔铜铁筑于其表，则若被铠，弓矢之所不透，炽炎之所不侵，足以为用。”御史诸葛亮曰：“可结原木为巨筏，上置霹雳车，以为后援。以万钧冲之，则虽石垣所不能当，况舟乎！”操皆意同。

    遂定诸策，使工匠日夜交工，如是者数日，以候时机。复遣细作谓姜维曰：“莫可轻出。汝等不识水军，且料刘表必不俱信；汝等佯作避嫌，不战可也。强之，则出，列于锋则先溃以沮其气，缀于尾则夹击以迫其形。使能居守，则待两军战殷，可焚彼营寨，以陆路攻之。”将发，郭嘉阻曰：“主公此举，恐陷彼于不利。刘营戒备森严，料必不易。今当多做数书，广遗其众将。尽称其武与德，而以隐晦闪烁只之辞，无及军务。见执则发之，未执则弃之，足以成命。至于敕令，言辞足以传之，何劳授诸尺素！”操称善。细作既报与姜维，乃弃其信于晦处，或以火焚其一角，或特扯去其姓名，佯为守秘而疏。士卒拾得，交于刘表。蒯越曰：“此料必反间之计，莫可信之！用将之道，在于不疑，主公慎无忘乎？”蒋琬对曰：“曹贼诡诈非常，欲内通必秘不可见，焉有此疏？其情不可考矣。虽然，临战在即，主公以安将士之心为要，不若焚之。”表乃上高台，召众将，焚其书信。众将皆安，而表阴有私也。

    移数日夜，风气陡变。月出东岸，俄为天狗所噬。操视若无睹，使三军出阵，顺流而攻。刘晔疑曰：“古之帝王闻日月之食也，必躬身自省，以远干戈；今主公何以反其道而行之？”荀攸对曰：“日月之食，天也，居则必见。况汝未知晋魏琦之梦乎？琦初梦射月而中，再仆于洼，占者曰日者同宗，月者异宗，故射月乃射楚王耳。其征立见，楚军颠败。何以视之不吉乎？”会鱼腹浦上潮水猛涨，侵入两岸之营，滨堤溃迸，阴风怒号。操先令霹雳车投石，千磐并发，横扫半空，势若流星卷地；万钧齐落，山地撼动，威胜神鼓鬼槌。刘表早已寝卧，周泰闯身入帐，推醒之，对曰：“主公，今事急矣，三军奋死之时也！”表仓促而起，以号炮速三军。刘军将士慌忙被铠而登舟，以备迎战。表谓左右曰：“曹贼长于陆战，亦好分兵窃袭，不得不防。”乃留数偏将留守。众人报曰姜维等居于尾寨，不曾出兵。侍郎傅干曰：“其欲避嫌乎？其舟亦鲜，不习水战。使其临阵而败，不免妨害士气；若有贰而倒戈，必搅乱阵势也。留之为上！”表令留守偏将，严防死守。曹军之势，艨艟居前，狼锤居中，门船c楼船以鲜而居后，列为锋矢之阵以进。刘军以楼船居前，小船居后，为雁行之阵。锋矢之阵，中突而侧滞；雁行之阵，乃首后而翼先；两军相交，正若榫卯之合也，始即至于鏖然。操持马槊，立于船头，望见表滞于岸上，登高台擂鼓助阵，谓左右曰：“刘景升败矣！将帅不肯死命于士卒，士卒安肯死命于将帅！”

    江中垓心处，刘军先锋，乃勇将太史慈也。然则先锋之前，尚有数艘飞舸，光耀非凡，乃锦帆甘宁之乘也。宁虽贵为大将，亦不改旧日习气，先于三军而出，意在雪袭关之耻也。望见曹军先锋艨艟之上乃是降将魏延，叹服曰：“曹贼胆大，选贤任能无避忌，竟有山河之气！”先此临发，魏延请为先锋。众将虑其降将也，料操必不敢用为前部。操乃对曰：“微此，尚欲召汝矣！”夏侯惇等

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