姜维既见刘表信用，心中窃喜，亦早知华歆本为曹公心腹，特效伊尹之间而为表所用也，故每有机密，则必使其代传。表阴遣人候之，见姜维c马岱营中不尝有嫌疑出入，则意亦弛。先是，维尝从容谓岱曰：“伯约以为公有济世之智，今观之更添曲直之韧。得有复国之念乎？此间无人，敢布腹心；使得其会，伯约必赞之。”岱多智而亦多疑，意维乃操指使也，故虽怀异志而不敢言；且其言雌伏之论，以维性直耳，岱以为辱之，乃旋其面目，悼然曰：“父兄皆丧，子嗣不存，岱以从族之身，岂敢谮越。以其孤胤，惟哀毁而保身而后已，何得念它乎？”维以纯意问之，见岱意兴萧索，意其无大志，乃绝此念。

    却说袁谭居于邺城，闻曹军势盛，乃召诸谋士问策。审配曰：“今主公所念，料与臣同。刘表虽为害一方，然今曹魏如日中天，表亡则必来伐吾。今可两路出兵，侵其腹背，如是则操不得不退矣。”谭对曰：“先父在日，无一时未以天下为己任。今岂可废其业哉！”

    庞德越级而出，长揖壮言曰：“主公所言极是。今操悬师江上，兵力空虚，会其战时也。”谭乃令张郃为右都督，自青州出兵，攻略豫衮；令审配为左都督，司马懿为监军，出兵雍州。操闻讯顿足曰：“竖子坏孤大事。今两路夹攻，恐孤死无葬身之地也。”时次子曹丕侍坐在侧，笑曰：“父王何必多虑？袁谭孺子，长于妇人之手，空得名门之誉，而无统辖之才；且曹仁大军具在豫州，须臾回防，何须忧之！”操乃对曰：“子孝镇守许昌，东邻青州张郃，北接冀州袁谭，西扼雍州钟繇，南慑荆州刘表，四战之地，其任已危。今孤悬师襄樊，直入刘贼腹地，不可轻退。且袁谭虽无能之主，其臣张郃c沮授等皆不可小觑，必得戮力以应。”

    且说曹仁闻张郃引军东来，乃进东郡以备。族子曹纯请曰：“张郃远来，利在速战，吾等何不退守许昌，坚壁清野？”仁对曰：“此固孺子之见也！兵法云战守之道，用以中人。今张郃智勇无双，徒婴一城以守，必然气馁，其不利有加焉。况死守之道，是以备援来而应合。主公悬师江上，援军莫可期之！不利而退，未迟也。”郃闻曹仁出兵，乃太息曰：“曹子孝果然名将！吾预取其钜c鄄以绝之，今不意其出城以战，诚然高妙！”辛毗乃献策曰：“曹仁善守不善攻，将军若直于之合，恐不利也。不若佯攻白马，以诱其师。”郃乃令分军为三，使张辽持其旝而进东郡，颜良引偏师涉河攻乌巢，自居中以应。复请袁谭自冀州出兵，夹击乌巢。

    仁闻其讯，乃诫众将出城东进。曹洪曰：“乌巢乃两国交分之地，若海中之岛，墟中之池，何可以弃之？虽知其诱也，亦不可弃。”荀彧劝曰：“乌巢坚城，且两面临水，易守难攻。偏师必单，今但以调略绝其北援，则可以守矣。吾闻袁尚阴怀异谋，司马孚不同其兄，此皆可以用之，何足劳兵哉？”遂遣人备之。仁乃出城，与张辽峙于汶水之滨。部将侯成语曹仁曰：“张郃以将军善守不善攻，今必反以应之。成尝为吕氏之将，谙熟此地。吾等今夜二更饱餐，乘黑而涉，比天明而傅其翼，将军自引军涉水，可期大胜。”仁诺之。

    时张辽部将尹楷直其宿，夜观曹军营中有烟火，乃驰报张辽。辽闻之，乃对曰：“彼必欲攻也。汝等善备营寨，少点灯火；若彼来攻，非吾令不得出，但以弓弩退之。”左右接依言而行。移时，见水上遥有人影闪动，知曹军之临也。侯成见袁营中火光希落，寨外亦无巡骑，以为得计；待去其二百步，忽闻彼本阵中一支响箭，破空而起；袁阵中列炬如芒，光耀非凡。成乃谓三军曰：“今箭在弦上，岂可反哉！诸公且勉！”乃薄其营。袁军阵中箭矢齐发，如若取禾刈麦，射倒曹军无数。成进退维谷，勉强冲至营下，砍开鹿角，杀入营中。

    且说曹仁于对岸观战，见袁营中火光陡见，知谋必不遂也

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