曹操令夏侯惇为都督，自汉中出兵，取道上庸，叩击荆州门户；操自引水军顺江而进，自巴郡出兵。尚书令陈群谏操曰：“顺流而下，固然一日千里，可谓盛哉。臣不敢出不吉之言，然遇阻逆，欲退不迭。况川中水军，惟堪漕运捕盗之用，主公岂能以身犯险？宜择一上将总统水军，遥为呼应，如是而后已。”先阵而言退败之辞，可谓大忌，众人莫不瞩目陈群，恐曹操一怒，必遭谴责。操神色如常，对曰：“长文之言，自有道理，且观诸秦汉战国，莫不以步骑称雄者，善水者惟吴越与楚耳，皆不得善终。然孤亦有万全之备，既不敢称必胜，亦足以言不败。进阵者期有功之赏，进谏者韪触怒之罚。卿能直言若此，足见赤心，当赏。”令左右馈以白璧一双c玉带一条。群受带而辞璧曰：“臣寝陋不足以观于朝。然口舌之功，不足以受上赏。白璧无加于臣，不若以之劳军。”

    刘表闻之，召见谋士，以议应对。蒯良对曰：“曹军不习水战，而曹贼敢亲引水师，料必有异。况曹仁屯兵义阳，虎视吾国腰腹。今不若严阵以待，待其粮尽自退。”鲁肃斥曰：“不然。曹仁虽屡战屡胜，然其所攻城池，皆小城也。况出师数月，士气已衰，主公可以重利诱袁谭，使其屯兵河阳，曹仁自然不战而退。夏侯惇有勇无谋，一宿将据之足矣，主公当引水军，摧其首脑，则彼三路不攻自破也。”表乃令文聘引军抵住夏侯惇，周瑜引水军先往夷陵下寨。瑜复举荐甘宁为先锋，表召见之，问其所用舟船之数。甘宁对曰：“臣有私船千艘，蒙明公厚遇，逐波于太湖，日则渔，夜则竞，臣使之若以臂使指也，足以抵敌一时；纵明公调拨，平素非偕，不足以裨益。臣斗胆请监军一名，以司上旨之交接；请上将四员，以统下卒之调略；兼请原木三千条，麻绩五万束，以筑横江之砦。”表大奇之，对曰：“江上波涛，形势足骇，汝何以筑之？”宁昂首曰：“臣一言既出，驷马难追。明公若不信，可立军令状于此。”表拒之，乃依其言，遣将并行。令近臣韩嵩为监军，使黄忠c程普c黄盖c韩当四将副之。

    且说曹操引水师顺江而下，迅疾如电，较夏侯惇后发而先至，泊于夔关，就滨下寨。操登云梯而望，遥见江东之舟楫连横，交接两岸，如若横山之隘c蹊径之关，乃遣人候之。传骑回报曰：“自东二十里外，敌将甘宁引兵数千，联木为榭，锁矶为虹，横绝水面，高足丈余，自称巫峡关，其间有水道可通走舸。往来舟楫，必谁何而后过。”操怒曰：“休得胡言！江水迅流，磐石居涡心尚不能立，况它乎！刘贼岂有通天造地之能哉！”令左右将斥候推出去，责打二十军棍。旦日操复遣斥候，所禀略同。操心疑之，乃谓众将曰：“下卒之言，常不可信。汝等孰愿出击，以查虚实？”众将纷纷应声。操答曰：“尔等大将，不宜轻出。”乃择副将夏侯杰，引走舸五艘，前往探查。

    夏侯杰领命出寨，引舟顺江而下，只见两岸层峦叠嶂，险不可攀，水流若箭，奔流不竭。行十余里，望见江上好一座水寨！排木为基，于水上搭起数十条浮桥，以千百条铁索与两岸山石相连。其上立木为城，高约二人许，舟船为之阻断，而江水自浮桥下而过，奔流不绝，其上垛口马面具备，亦设硬弩礌石。水寨浩渺不可方物，随波微漾，不足失弩准；浪涛摧拍，不足荡满樽。乃知斥候所言巫峡关非虚。关上覆以木板，宽足二马并驾之行。两肋皆设板门，以通上下之舟。关上士卒，皆做渔家打扮，左持藤牌，右握飞叉，背荷一柄长弓，喝问来者何人。军容严肃，两岸商旅，从关上横过，渔家舟楫，自腋下穿梭。水寨俨然天桥，天堑为之通联。后人有诗赞曰：

    挟木持艟水龙旋，波光汹涌忽见蜷。

    两岸连渚若飞虹，一隘绝江胜神垣。

    夏侯杰心头火起，拈弓搭箭，一箭射去。江心处木门徐开，数只小舟，列为雁行之阵，包

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