袁绍一令既发，三军势如奔马，直抵刘营之前。绍亦素备神火飞鸢数千，一齐施放，茫夜之中，光耀辉然，颜良文丑等趁势杀入，高声呐喊。刘表诸将不知四下多少袁军，亦不知曹操意向作何，大惊失色。营中十里之地，烧的光如白昼，黑云敝天。刘表自梦中方醒，卫将军周泰急之其帐，扶起上马谓表曰：“天幸主公犹在后营，可保无恙也！”刘表极目四望，营中哀鸿遍野，更兼袁绍拔营之时，地下亦埋火油硝石之物，火借风势，已然无药可救，双目垂泪，顿足太息曰：“惨矣！惨矣！”后人有诗证之曰：

    风高火气盛，暗夜宜扬功。

    天燃当赤日，地染朱丹红。

    千山皆胆怯，万里绵祝融。

    烟蔽嘶鸣响，光耀硝气隆。

    两路炎势漫，三军仓惶行。

    伏路尸山累，倒戈振金鸣。

    劈爆朽木毁，轰崩新营停。

    蒸腾灼海尽，扶摇烧霄廷。

    大将军文聘见刘表已然慌乱，乃语之曰：“主公万金之躯，不宜久留，幸得择营有方，少加波及。可速往襄阳退避。殿军一职，某自当之。”言讫，躬身抱拳，引数十亲兵收拢残卒而去。周泰护卫刘表，自营南门而走。火光中闯出一将，大喝曰：“刘表哪里走！汝昔日辱吾臣节，今日必取汝狗命！”左右见时，正是淳于琼，拍马舞刀，往刘表御驾上砍来。

    是时周泰方在其后数步之遥，催马赶来，尤恐相救不及，表大惊失色，瘫于辇上，以为必死。忽闻弓弦响处，一箭射来，淳于琼急缩颈躲时，铁兜为其射落。望其人时，太史慈也。周泰方抵刘表身前，与淳于琼战在一处。

    却说颜良方杀入刘军前营，守将蔡中c蔡和，皆蔡瑁之弟也，二人并太史慈之子太史亨并驾阻之。颜良力敌三人，战了一合，一刀将蔡中砍为两段，反手一刀背又将蔡和打得筋骨俱碎，口吐鲜血，撞下马来死于乱军之中，太史亨仓皇而走。文丑撞见猛将戴陵，两枪相交，合之间，文丑卖个破绽，将戴陵活擒过马。二蔡c戴陵皆以勇力称雄于刘表军中，太史亨刚猛不下乃父，转瞬之间，或死或逃，岂有不惊诧者！后营中淳于琼虽怀决死雪耻之心，然则岂是周泰对手？二人战了三四十合，为周泰一刀砍死座马，栽倒在地。周泰大喝一声，方欲下马去取淳于琼首级时，却见徐晃c华雄二将策马而来，只得弃了淳于琼，回身护卫刘表。太史慈截住徐晃厮杀，周泰抵住华雄，表尤恐二人力有未逮，令偏将吕蒙亦闯入圈中助阵。

    刘表军中独有魏延c黄忠二部军心未乱，二将收拾败军，往南遁去，见周泰等与徐晃c华雄鏖战，亦欲与之。刘表呼曰：“卿二人速来保驾，助孤溃围！”延等虽如其令，然心蔑之。走不出五里之地，只听三声炮响，袁将蒋义渠引一彪军截住刘表车驾。魏延吼道：“主公莫慌，魏延在此！”二人战了七八合，蒋义渠力不能支，翻身便走。黄忠引弦一箭将其射落马下。残党报与袁绍，贾诩曰：“闻魏延c黄忠治军有方，俱是大将之才，锐气尚在，不若勿攻之。”袁绍称善，令大军放过刘表诸人，截住后边大队厮杀。袁绍见刘表军容盛状，甲固枪明，不由心中忧心。沮授曰：“主公不必忧之。刘表者，守土之循吏也，善治于民政，而不善于统军。虽有魏延c黄忠而不能用，偏信周泰c太史慈一干匹夫，譬如弃鱼腩而取鱼背也。况甲兵者，外物也，可以藉以为益，不可托以为命。虽百炼之锻甲，懦夫被之，不能当断簇；虽蓬蒿之斗笠，勇将着之，亦可敌猛虎。刘表贪生畏死，但顾其亲近之冷暖，市小恩而寡大德，不问三军之死活，有此庸君，处顺境尚可黩武，困逆境必不攻自溃，焉能胜乎！”

    颜良c文丑杀得兴起，一路贯穿刘表大营，往来冲突，竟而杀至曹营之前。袁军见曹营门外，鹿角遍野，绊索斜伏，辕门外侦骑四

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