沮授指坤舆之图，方欲出言，却见袁绍愁容满面，太息曰：“孤可谓天弃之人也！盟国断绝，大将中折，内应殒身，是可谓阳谋c阴谋俱丧者，方今军中人心晦暗，莫不悲悼。劳师远征，困悬于此，进，则两翼见夹；退，则必一溃千里。天绝孤也！天绝孤野！”沮授闻言，心中振动，然旋即双目一举，拱手贺喜。绍奇且怒曰：“陈蔡之厄也！公予为天下之臣，不能分忧，何喜之有哉？”沮授正色谓袁绍曰：“臣所以贺喜者，以主公先败后胜，际遇欲来也。夫以弱克强c以寡胜众者必藉天地之利也，然则欲致其胜，必先营其佯败，凡欲全胜者莫不总构，捐小利而备盛名。昔田忌之用兵也，自折其齐城c高唐二将，以惑敌军，乃得以让威，故而可聚而歼之。白起之破赵括也，亦先佯败以退，乃得枭其首脑，以摧士心。光武帝之战于昆阳也，亦先入其天罗之绝境，而后相机破之。今见司马懿之调略，内应张允殒命，而淳于琼擅令出击，至于其陷。外援袁术，身死国灭；军内泱泱，士卒离心。主公所见之败像，于授观之，无一不为胜兆也。”袁绍愁容稍退然，复问曰：“依子之见，当如何应之？”授曰：“今风高物燥，且北风盛行，当乘夜劫营，以火破之。”

    许攸出列曰：“不然。曹孟德诡诈，而其参谋亦皆非凡之臣，恐非一战可克之。至于刘景升者，贤才良将虽不能抗于主公，然守土千里，士马富饶，亦不可小觑也。欲得胜者，必复迷之，以期必胜。且以一国之力战二国者，非倚强凌弱不可为也。”沮授阴知许攸与曹操私交甚密，恐其念故而容情，遂拱手对曰：“子远所言谬矣。古今用兵者，皆以多益善，不知寡不必守，众不必攻之道。曹操c刘表，皆以为吾等必以守势，吾等独辟蹊径，但攻之，必可出其不意也。且敌势如长蛇，盘桓蜿蜒，首尾不能相救。溃其一端，则其必败。”绍曰：“善哉！然恐二人诡诈，尚不能入彀。”乃令部将蒋奇引三千军搦战，许败不许胜。沮授复令郭淮c赵云二将各引兵八千，逡巡其后，以烟尘迷之。绍未解其意，问曰：“既定必败之议，何复以伏兵之用？况伏兵者，何须两万之众？”沮授曰：“臣闻谀词不必雍雅，谮言不必险恶。曹操者，固多疑之人也。倘主公以孤兵败折，不合常理，遇泛泛之将，辄以为功焉；然曹操则其必疑。非逆其道而行之不可。”绍大以为然。

    蒋奇引兵杀至曹军阵前，厉声喝骂。操立于望楼，见远处旗角隐隐，犹恐有伏，勒众将慎勿出战。及日暮，蒋奇意气索然，令军士收兵回营。操见其退，大喜曰：“三鼓而竭，此取胜之际也！彼将速亡去，有能速取其首级者，赏黄金百镒！”乃缓步自望楼下去。诸将苦等已久，操此言既出，不殛火上浇油也，各自牵马扛枪而去。营门大开，当先冲出一将，甩开三军将士，单骑豸突。那将身如铁塔，虎背熊腰，着一副赤盔赤甲，胯下金爪骑，手中九环刀，夕照闪处，俨然一团火球一般，正乃许褚是也。蒋奇虽惊不乱，知不能逃，急令军士掉转而来，列阵以迎，自居阵心策应。那边袁军枪锋如林，戟尖似棘，许褚不躲不闪，待到近前，胯下金爪骑猛然跃起一人多高，直入阵中。袁军兵卒大惊失色，不意许褚胆敢凌空杀入；待用枪上搠时，止可刺其残影耳。蒋奇方挺枪来刺，许褚左手一抬，乘势挟其枪杆，肩臂一抖，竟将蒋奇从马上荡起，俄而右手挥起九环刀，就半空将其一刀剁为两段。两旁袁军无不瞠目结舌，待来救应时，许褚左枪右刀，口中怒喝连连，杀出一条血路，所到之处，虽百甲精钢尽皆糜烂。那边郭淮c赵云方引军杀出，许褚已然奔出一箭之地，只得怏怏退兵。

    操见许褚出马，始自望楼上下来，双足尚未履于土地，许褚已然抵于楼下，翻身下马，将蒋奇首级掷于望楼栅前，哈哈大笑，九环刀上，血迹未干，胯下金爪骑不鸣不喘。操大喜过望，即令左右取黄金百镒赐之，激赏曰：“仲

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