袁术既言，却见御史中丞袁涣越众而出，言于术曰：“主公不可轻动也。吾等所据之地，北及灵璧，南至庐江，裂土有余，广袤不足。然主公知立身之缘乎？”术怒曰：“汝小子安敢命讽孤乎？公路虽驽钝，亦知国之存亡非系于私情也。袁绍今日使孤用兵，乃以昭穆之身相要，不以兄弟之身相请。辞卑者，谋也，术固知之矣！”袁涣立而不退，曰：“老子曰：知人者智，自知者明。主公能自知，可谓明者矣。然无顾左右而言他也！曜卿驽钝，尚请主公明示存国之理。”术乃指其目曰：“昔者秦国所辖之土，不过偏鄙之一隅，所用之民，不过近戎之蛮夷，而能扫六国，以期强也。今术虽狭于此地，然带甲十余万，勇将数十员，收容王朗c严白虎c刘繇c孙坚之余众，可谓困井之龙也。”袁涣曰：“主公谬矣。能存余今日者，以雌伏韬光，北以兄弟臣于袁绍，而西以从将属于刘表，譬如郑国之存于晋c楚之间也。立身之道，在于以不变应万变，衡其两势。使一势孤，则若悬秤之砣，必自崩退。”左将军梁刚曰：“然则主公今日之为也，正其衡两势者也。汝不见袁绍势孤乎？”袁涣曰：“误矣！袁本初若不利，如若狼受其创，必自隐匿，不敢示之于人。能以谦词示弱者，翻见其胜券在握也。今断不可行，行必不利。且主公云带甲十余万，平日持锄，战日持枪，实不足恃。”袁术大怒曰：“汝岂敢妖言惑众乎？孤与彼庶子居久矣，知其貌狂而行悖，不能成事，今逢此大厄，手足无措，有何怪哉？孤真命之所悬也，受命于天，非汝等能谋也。”乃令左右将袁涣拖出大殿。贾逵慌忙劝住，谓袁术曰：“袁公息怒。袁本初此信，诚有以下命上c以卑命尊之罪，天人共见。公乃堂堂之出，宗族之嗣，路寝之主，岂有闻而不慕者邪？逵奉使而来，往昔概不知之，非然安能为此哉！”袁术心中暗喜，乃谓贾逵曰：“捧杀孤也。孤虽居嫡身之位，然将帅不满百员，摄土不足千里，焉能于袁本初较一时之高下乎！”贾逵旋面正色曰：“非然，袁公乃真命之君也，非袁本初可以拟之。用兵之成败，在于天数，不在于强弱。昔智伯武能生擒齐将颜庚，文能辩杀齐相田常，可谓无双之士也。而其家室厚丰，族枝盘错，更兼韩c魏之随，终不免其败亡身死，何也？以其天数尽矣。今袁c曹c刘三军鏖兵数月，强弩之末也，恐其气数衰微，不足以论。逵夜观天象，箕c轸辉耀，而余者皆黯。此二者，主东南也，袁公若发兵直入，必可得卞庄子以逸待劳之效也。如若袁公不弃，逵原为外臣，以备不虞。”袁术大喜，乃延入内室，与之细论，良久而出。复命吕布c纪灵为先锋，陈兰c张武c梁刚c陈孙c乐就c荀正等众将为中军，雷薄c诸葛诞为后，引兵十万，往宛城既行。临行，张武乃阴见吕布曰：“主公军势虽盛，然承平已久，恐不堪苦战。不若吾等乘虚引兵攻襄阳，直捣刘表腹地。”吕布曰：“不然。袁绍诡计多端，吾等既不能与之合，则不可期其援；况荆州低湿浅薄，易攻难守之地，虽得之而不能守，必为主公所罪。”张武然之。布乃曰：“先是，吾与袁绍战时，每为其疑兵所欺。今吾若能假刘表旗号，乘其不备杀入其间，或可成事。”袁术闻之，喜色俱见，乃切齿谓布曰：“术含恨隐忍，名每隶刘表小贼之下，此贼亦以旌旗鼓角相回。今日可逆用也！”

    却说曹操闻袁术引兵而来，乃问诸谋士曰：“鏖兵在此，旷日已久。袁术今来，孰与乎？”陈群曰：“臣闻袁术既过张郃临境之地，而不见袭，足知其与之同也。然其久属刘表麾下，今复悬表之旗号，则其首鼠两端，此真伪之辨者，群所不能察也。”荀攸曰：“袁术此来，与刘表，与袁绍，皆必不利于吾等也。”陈群乃问曰：“何以见之？”荀攸曰：“此事易知也。袁术之地，北拒袁绍，西临刘表，此皆雄强之辈也，术若蒙其厉怒，则立锥之地，俄为乌有也。唯主公与之相去者远，虽怒之不足惧也

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