便都劝吕老先生搬家，以防鬼作崇。可是吕老先生却说：‘鬼吃我的猪羊，不会害人，我家的猪羊多，任凭他们去闹吧！’他邀请他的亲族到新宅居住，谁知道亲族们知道他家闹鬼，没有一个人敢来居住。照他的意思，人气盛了鬼气自退。看底到了，吕老先生把收得的十几万钱财放在新宅。这天夜里，来了很多厉鬼，他们拿着刀杀死了吕老先生以及他的儿子、仆fù，因儿媳害怕，回到娘家，所以幸免于难。家财四十万两白银也不翼而飞了。

    “凶杀案惊动知府，知府派我带人赶到现场，只见死者有的被刺穿胸腹，有的被砍断手足，没有一具完整的尸体，惨不忍睹。经检查发现，衣服财物等一无所失，只是少了四十多万两白银。但是前后门都完好无损，盗匪是从哪里进来的呢？他们一连残杀三人，又不是一两个盗匪所为，为什么在夜间竟没有一点儿声响呢？是盗匪的伎俩神秘莫测呢？还是别有原因？百般探索，不得其解。后来上面也得知了此事，限令二个月内破案。可如今已过了一个多月，仍然没有结果，这可如何是好？！”说着，方士桩嗟叹不已。

    方士桩又说道：“我曾经带着几个护卫夜间守护在吕家，但是几夜过去了，连鬼的影子也没看见。一定是匪盗拿去巨款，必然不会出现，然而鬼既然是人伪装的，自然不会什么隐身术，为什么在这里扰乱了几个月，大家都不知道鬼的来踪去迹呢？”

    王芗斋道：“方先一不要着急，我们可以帮助您抓鬼。”

    鼓山老道说：“那华山刘丕显处谁去通报，我们还要去通报我师弟刘丕显！”

    王芗斋想了想说：“刘丕显先生有危不能不报，但目前万先生有难，也不能袖手旁观，拂袖而去。我倒有一个主意……”

    鼓山老道说：“如何？”

    “您老先生去华山，我留在杭州，先帮助方先生了此凶杀案，这关系到方先生的前程。”

    鼓山老道点点头：“这样也好。我先去华山，等芗斋兄弟在杭州完了事，咱们在华山相会。”

    方士桩道：“芗斋兄弟如肯为我分忧，我真是感恩不尽，我纵有五技撩手的绝技，也一筹莫展，韬略不足，无济于事。”

    鼓山老道火急火燎地要上华山，告辞二人，拔腿走了。王芗斋随方士桩来到武林门吕家新宅。这宅院幽深，共有十进，王芗斋先到客厅中查看。他想：那些厉鬼经常出没的地方是客厅，这客厅的构造可能异常。他爬上屋脊，仔细查看橼子和栋梁联结的地方，发现有一处梁木特别光滑。客厅是新建的，凡是木头都用油漆刷过，颜色平匀而有漆刷的痕迹，惟独这根梁木与众不同。再仔细一瞧，竟发现了许多杂乱的指纹。王芗斋再继续查看，结果又在梁木旁边发现了一个小洞，小洞很像是人工凿制的。他把铁棍放在洞中，扭转铁棍，梁木便微微转动，还没转到一半，屋脊已经露出一个大窟窿，可以容纳两个人出入。王芗斋对方士桩道：“问题出在这里，工匠肯定有干系。”

    二人找到建造这座宅院的木工工头，把他带到督军衙门追查他劫杀吕家的罪行。那工头起初不肯招供。方士桩道：“你说不知情，为何替匪盗在梁木中预先安置了机关？”那工头支支吾吾。方士桩有点火了，挥拳朝他击去。王芗斋见他的五技撩手技击怀极强，出手刚猛疾快，拳拳朝对方要害击去，直打得那工头头破血流，嗷嗷直叫，最后瘫坐在地。他挣扎着说“当吕琳建造这座院的时候，你们知府衙门上的护卫孙大魁送给我一千两银子，让我预先在客厅屋顶安置机关，而且说事情成功还要重重谢我，我不知道他想干什么，就答应了。没有想到……他竟是为了杀人抢劫。”说完后，磕头请罪。

    方士桩听了大吃一惊，急忙带人去抓护卫孙大魁，可是哪里有他的踪影。

    他带人又赶到他家抓人，

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