可邻居说，前几日孙大魁已带着妻小逃往乡间去了。原来那护卫孙大魁就是那日偷听方士桩、王芗斋等人谈话的那个脸上有黑痣的家伙。

    到哪里去找这些盗匪呢？王芗斋苦思苦想，最后决定到附近乡间走一遭，他听说近日绍兴有盛大灯会，心想热闹的地方可能容易找到这些盗匪的踪迹，便与方士桩带了侦稽队前去观看。

    他们纵马来到绍兴，但见小桥流水，千岩竞秀，万壑争流，水木清华，山川映发，人家尽枕河。他们驰马经过兰亭、鹅池；鹅池旁有一鹅字碑亭，“鹅”字铁划银铯，势如风云。过鹅池，经三曲石桥，溪水蜿蜓而下，到达流觞亭，亭西有一座乾隆的御碑亭，碑高三丈。王芗斋是喜爱诗文之人，他停下马，但见乾隆手书《兰亭即事诗》，诗云：

    向慕山yīn镜里行，清游得胜惬平生。

    风华自昔称佳池，觞咏于今纪盛名。

    竹在春烟偏澹dàng，花迟禊日尚荣。

    临池留得龙跳去，聚讼千秋不易平。

    流觞亭之北便是右军祠，祠前巨樟参天蔽日，祠前厅前有一墨池，相传为王羲之洗笔砚之处。右军祠正中，有一幅王右军受鹅构想图，两则悬挂一副对联，曰：“毕生寄迹在山水，列坐放言无古今。”

    王芗斋再一看方士桩等人骑马已远，立即拍马追去。

    到达绍兴镇，已是晚上，此时正是旧历年后第一个月圆夜，又称元夜，乡人正在闹花灯，正是火树银花不夜天。大街内有五座门，鳌山手架，高一十二丈，阔三百六十五步，中间有两条鳌柱，长二十四丈，两下用金龙缠住。每一只龙口里点一盏灯，谓之双龙衔照；中间有一个牌，金书八字：“花海彩山”、“与民同乐”。彩山甚是华丽，梨园奏雅和之音，乐府进婆娑之舞。自庄逵以至穷檐曲巷，无不灯、无不棚者。棚以二竿竹搭个桥，中横一灯，挂一个雪灯，六个灯球。巷口视巷内，复选堆垛，鲜妍飘洒，亦足动人。

    几个人走到一个十字街口，只见有一木棚，挂一盏大灯笼，止书“呆灯”二院。无数彩灯上或写着《四书》、《千家诗》故事，或写灯谜。小街曲巷，鼓吹弹唱，施放烟火，挤挤杂杂，满街珠翠游村女。有一对《红楼梦十二金钗》花篮灯，画面上十二个工笔仕女，富丽秀逸，令人叫绝，还有一种推车灯，车上有活人扮的十位古代美女：褒姒、姐已、西施、文姜、貂蝉、赵飞燕、王昭君、杨贵妃、蔡文姬、香妃……一个个多情娇媚，风姿绰约。

    这时，方士桩指着河面道：“芗斋，你瞧，龙灯！”王芗斋望去，只见河面上有一条长约二米的木板上扎上各色花灯，两头钻洞，用木杆chā入，前后连接起来，简直像桥，灯会之夜，几百座“桥”连在一起，绵延数里，犹如一条色彩斑斓的火龙。灯光透过红纱，金碧辉煌，璀璨夺目。

    这时，方士桩又叫道：“芗斋，你瞧，踩高跷！”

    王芗斋扭头一瞧，只见街中涌出一伙人，旗伞鲜明，仪仗整齐，十几个脚踩二尺多高的木杆摇摇摆摆地走了过来。他们都身着戏衣，戴着高帽和面具，扮演着各种各样的鬼，有一个人扮演钟馗，手中挥剑，敖敖直叫。

    王芗斋看到这情景，忽然想起方士桩讲的吕家闹鬼的情形。

    第39章 辞西湖士桩授三艺 过江峡狂风遇慕樵

    王芗斋想：这些人会不会是杀人劫财的盗匪呢？护卫孙大魁在不在其中呢？王芗斋急中生智，他快步来到踩高跷的队伍前，躲在人群中大咕：“大魁！今天夜里还去武林门吕琳家重演活鬼出现吗？”王芗斋叫嚷这句话的意思是，如果这十几个人中没有孙大魁，他们必然不会介意；如果有，他们就是真正的凶手。谁想到，这十几个人一听王芗斋的话都很惊恐，两眼左瞧右看，像是要逃走的样子。那个扮钟馗的人正是

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