颠地送伍秉鉴出了英国馆，然后转回身对众人说：“先生们，做好长期准备，咱们准备跟那些大清官僚斗智斗勇，今后我们在大清国的处境能不能彻底改善便在此一举了。”

    众人纷纷称是说：“他们这次太过分了，我们务必风雨同舟生死与共。”

    颠地怕有人退缩便说道：“如今咱们在一条船上，咱们必须共进共退，各国的商人都不能私下和大清官方和解。”

    众人纷纷表示赞同，有人说：“颠地先生放心，我们会严格执行我们的契约精神。”

    “好吧，群龙不能无首，咱们选出代表来吧，代表咱们所有人准备和大清官员谈判。”

    众人投票，最后选了英国人颠地，美国人罗杰斯和法国人艾布鲁为代表，众人协议签署完毕，众人纷纷散去。

    等众人离开以后，马地臣问颠地说：“你真地答应伍秉鉴的条件了？”

    颠地冷笑了一声说：“当然不会，我们最大的追求便是自由贸易，更是开放更多的口岸，只有这样才能附和我们的利益。”

    “那你为什么还答应他？”

    “既然伍秉鉴愿意答应帮着咱们，我们为什么要拒绝他呢？”

    “我们英国人素来言而有信，如果最后没答应他的要求在，咱们岂不是背信弃义了？”

    “只有永恒的利益，没有永恒的盟友，暂时稳住他，咱们打败了他们，如何处置自然是咱们说了算了。”

    第二天，伍秉鉴到了巡抚衙门门前。

    官差进去送了信，怡良吩咐人将他带了进来。

    怡良看见伍秉鉴，如同猫捉住了老鼠一般，他得意洋洋地看着伍秉鉴说：“伍掌柜，这阵子你真是难找呀？”

    伍秉鉴唯唯诺诺地说：“小人因为有急事离开了广州几天。”

    怡良用眼角瞥了他一下，然后拖着长音问道：“你到底去哪里了？”

    伍秉鉴是个老江湖，平生阅人无数，最擅长的便是见风使舵，察言观色，他从怡良这不经意的一瞥之中就已经判断出来，直接陪着冒牌的林钦差去澳门的事情他应该已经知晓了。

    伍秉鉴想了想，淡然说道：“我去澳门了。”

    他这么回答倒是出乎了怡良的意料，他本来想借机讥讽伍秉鉴几句，没想到他竟然大大方方地承认了。

    “你倒没说假话，我问你钦差大臣为什么没有跟着你一起回来。”

    伍秉鉴装出一副悲愤的样子说：“怡良大人，林钦差已经身遭不测，下落不明了。”

    怡良再一次出乎意料，这次简直是个天大的意外！他一直盘算着等钦差大臣回来，拿着皇上下的圣旨好好地奚落他一番，可是万万没想到钦差大臣下落不明了。

    虽然心有遗憾，但是怡良又觉着格外解气，这个阴不阴阳不阳的林钦差倒了霉，正是他日思夜想的结果。

    怡良又有些不信，赶紧将信将疑地问道：“伍秉鉴，林钦差到底遇到了什么麻烦？”

    “这几天狂风暴雨不断，钦差大臣乘着船从澳门回来的时候，不小心跌入了海中，想必已经淹死了。”

    “到底是真是假？”

    “大人呀，这么重大的事情就是借给我八个胆子我也不敢撒谎呀。”

    “钦差大臣跟着你去澳门干什么了？”

    “我没敢问，我这个草民怎么能打听钦差大人的事情。”

    “他在澳门都见了谁？”

    “拜见了英国人义律，但是他们具体说了什么我并不知晓，再说很重要的事情他也不可能让我这个草民知道。”

    怡良骂道：“他身为堂堂大清国的钦差大臣竟然私会那些蛮夷，我大清的颜面都让他丢尽了。”

    “我也曾再三给钦差大臣言

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