正在这时，印度红头阿三进来报告说：“颠地先生，伍秉鉴先生到了。”

    颠地听到这里，顿时兴奋起来，猛地抽了一口雪茄烟说：“这位无所不通的伍先生终于露面了。”

    他接着转头对马地臣说：“你替我去迎接他。”

    马地臣答应了一声，跟着印度红头阿三出去了。

    伍秉鉴神色匆匆地走了进来，他先给众人拥抱握手，然后朝着颠地使了个眼色。

    颠地心领神会，冲着屋里的众人说：“先生们，你们稍候，我和伍先生上楼有话说。”

    他说着话，招呼了一声马地臣，两个人领着伍秉鉴上了二楼。

    上了二楼以后，他焦躁地问道：“伍先生，你这几天去哪里了？”

    “我有要紧事回了福建一趟。”

    “你们官府逼着我们交鸦片，你说怎么办？伶仃岛的那些鸦片到底交不交？”

    “你没有咱们的秘密说出去吧？”

    “你放心，你们中国人不知道那些鸦片有你的一半，即便是外国人知道的也不多。为了替你守住这个秘密，我的耳朵都被你的合伙人卢先生咬掉了。”

    伍秉鉴松了口气，惭愧地笑了笑，朝着颠地拱了拱手说：“多谢颠地先生替我保守秘密。”

    “听说卢掌柜的屁股被打开了花，你的儿子也被关进了大牢……”

    不等他把话说话，伍秉鉴冲着他摆了摆手，淡然笑了笑说：“这没有什么，如果他们三天不随便找个理由折磨羞辱我们我们，我们反倒不习惯了。”

    旁边的马地臣忍不住插话说：“这都是因为你们习惯了做奴才。”

    伍秉鉴没有搭理他，继续对颠地说：“颠地先生，我已经想好了计策。”

    “什么计策？”

    “将鸦片统统交给怡良。”

    “我们的私人财产为什么给他？除非他们给银子，只要他们给钱，鸦片交给谁无所谓。”

    伍秉鉴冷笑一声说：“不给银子更好，咱们正好狠狠地敲一笔银子。”

    颠地知道伍秉鉴鬼点子很多。生意人之间素来亦敌亦友，他这几年做生意也没少吃伍秉鉴的苦头，但是伍秉鉴刚才说的这番话倒吊起了他的胃口，他连忙问道：“伍先生，你此话何意？”

    伍秉鉴没有正面回应他，而是转口问道：“鸦片价格如何？”

    颠地叹口气说：“今年的鸦片价格已经跌倒谷底，按照当前的价格卖掉，咱们两个得亏两百万两银子。”

    伍秉鉴心有成竹地说：“统统将鸦片交给他们，这些咱们不仅能保住成本，或许还能赚上一把。”

    颠地耸耸肩摊摊手，瞪眼了波斯猫一样的蓝眼珠子，表示没听到伍秉鉴到底在说什么。

    “你们英国佬不是相信私有财产神圣不可侵犯吗？数百万银元的私有财产被大清衙门给扣了？你们的国王会坐视不管？”

    伍秉鉴说到这里，顿了顿接着说：“况且你们的那位外相巴麦尊不是一直在寻找远征大清国的机会吗？这次可是绝佳的机会。”

    颠地总算明白了三分。

    “伍先生，你意思是咱们借此机会将事情闹大，促使我们英国出兵，一旦战争打赢，你们便可以借助政府的力量逼着大清朝廷赔鸦片钱？”

    “不仅如此，你们以后也不用再担心粤海关任意提高关税收取各种规礼了。”

    马地臣鄙夷地看着伍秉鉴说：“伍掌柜，你这招果然毒辣，你们大清国的人不仅精于内斗，而且为了自己的好处不惜牺牲整个国家的利益，这就是你们大清国人。”

    伍秉鉴淡然笑笑说：“我这么做也是被逼无奈，他们欺负我倒也罢了，可是竟然连我的家人都不放过，我实在是忍无可忍。”

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