？”

    明道五年十一月二十八日，冬至的前一天，陆家十四口与邢家九口，于汴城东市斩首。今日也是华阳长公主和昱贵太妃的死期。昨日午后，宫中来人来宣旨，命我早朝后入宫。

    梳过头，依旧换上一身白衣，只是氅衣和斗篷都换作了淡水色，裙上系了玛瑙扣。银杏低头系着衣带，一面道：“今日东市观刑之人一定很多。姑娘若不是要进宫，也可以去瞧一瞧。”

    绿萼正在收拾胭脂首饰，闻言于镜中蹙眉道：“杀头有什么好瞧的？血淋淋的！”

    银杏笑道：“陆家和邢家都是外戚，陆家还出过帝师、皇后与大将，数十年来何等显赫。一朝落败，满门屠灭。姑娘常说，十家外戚中，能有一两家保全富贵身家，便了不得了。现下看来，果然不错。咱们家也是外戚。姑娘去观刑，算是自警之意。”

    不待绿萼反驳，我忙道：“只怕皇太后宣我入宫，也是观刑之意。”

    银杏缓缓道：“皇太后与信王一声令下，多少人破家丧命。权势之冷酷，着实教人害怕。奴婢记得太宗与先帝两朝，从未这样大肆杀戮过。太宗皇帝对昌王、对骁王党虽然严酷，终是没有滥杀。先帝更是孝义为先，复了昌王的爵位。”

    我心中一痛，不禁酸鼻。我宁愿高思谚当初心狠手辣一些，如今我便什么烦恼都没有了。高思谚与高曜都是仁君，不想这引以为傲的“仁”字，终究害了他们。我叹道：“名门望族，看似锦绣风光，其实并不牢靠。就好像耍杂的走麻绳，稍稍一动，便会摔得粉身碎骨。”

    绿萼忙道：“姑娘不要乱想。再怎样，信王也不会这样待姑娘的！”

    银杏为我披上氅衣，淡淡一笑道：“‘不恃敌不我攻，唯恃吾不可侮’[68]。与其将希望寄托在信王的身上，不若安分守己，谨慎小心。绿萼姐姐，你说是不是？”

    绿萼哼了一声道：“你就会危言耸听！”

    第二十章 志从其义

    巳时入宫，柔桑还没有下朝。慧珠亲自引我在东偏殿坐等：“君侯稍坐，太后卯正上朝，很快就回宫了。”

    我微笑道：“太后勤政，乃万民之福。”

    慧珠叹道：“自太后临朝，便常与奴婢说，从前见先帝天不亮就要起身早朝，午间经筵，午后议事，倒也并不觉得如何。亲身实践，才知道先帝的辛苦。”

    我也转了哀伤的面孔，奋力挤出一些泪意：“先帝猝然崩逝，皇太后忍愤含悲，日理万机，实是辛苦。”

    慧珠拭泪道：“君侯也曾陪伴皇太后数年，几时见过太后这般辛苦？”

    一时桂旗奉上茶来，她一见我，便双目一红。良辰已死，我与她俱心知肚明。桂旗请过安，我问道：“姑姑安好？”

    桂旗忙道：“托君侯的福，一切都好。”停了停，又关切道，“奴婢听说君侯受了重伤，今日见到君侯无恙，奴婢得回去给菩萨磕头。”

    我笑道：“多谢姑姑挂念。”桂旗双唇一动，似是有话要说。然而慧珠在旁，终是不便开言，只得躬身退了下去。

    忽听内官在外高声唱道：“皇太后回宫”我连忙起身，跪在椒房殿外迎接。柔桑满脸疲惫之色，先在椒房殿受了大礼。礼毕更衣，依旧回东偏殿闲坐。她一身牙白凤纹广袖jiāo领长衣，衣襟袖口以淡橘色丝线滚边。散了高耸繁复的发髻，只以一根红檀木长簪松松绾住，垂下大半长发。因洗去了胭脂，面色稍显苍白，眉间隐有愁澜。

    柔桑歪在凤榻上，以左手支额，似是不堪承受脑中的种种沉重与纷乱：“整日在朝上正襟危坐，闷也闷死了。我一回来，便只想躺着。玉机姐姐别见怪。”

    我忙道：“微臣不敢。”

    柔桑一面啜着参茶，一面笑道：“我有好些时候没有见到

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