下蔡。皇帝行宫。

    又一次御前会议。皇帝紧皱眉头坐在御座上，默然听着臣属们议论。在坐的，是行营全体高级将领和朝廷的高级文臣。

    营寨积水状况和粮草匮乏状况稍微得到了缓解，然而，重新发动的攻势显得力不从心。王师从去岁十一月底至今纠缠了四月有余的征淮突破点、进军大本营寿春，仍旧没有被成功撕破哪怕一道口子。刘仁赡所率领的南唐军民的坚韧超出了所有人的想象。

    接下来的棋，该怎么走？

    战将们都在拧着眉头思索，文臣们开言了。范质说，淮水一开涨，到落下就得磨耗好几个月功夫，陛下没必要在这里跟淮水纠缠，不妨先行旋师，留下一部分将领继续攻城，并继续向淮南腹地深入。李榖道，这也是个办法，陛下回到京师，还能针对前线的匮乏调度人员物资，排布出更好的方案来攻伐。王溥补充道，陛下幸淮南日久，朝中上下久违圣颜，恐怕难以心安。……

    皇帝认真地听着他们的建言，并没有应答。随军的宰臣们显然私下达成了一致，希望他在战争遇到挫折之际急流勇退，将进攻型战略收缩为稳健保守型战略。关于这一点，他不是没想过，但难以认同。正如他在对李伯玉的诏书中所说，他是敬告过天地祖宗、背负着朝野的巨大期望而出征的。开战以来，已经填进了那么多的人口和钱财，他不能就这样空手而归，将巨大的战争包袱扔给自己的臣属去扛。

    这当儿，一直没开口的李重进揖道：“官家，臣倒以为，除了寿春，濠州也可作为征淮基地。目下武行德已经在攻濠，陛下不妨东幸，对外声言寿州已破。濠州得知此消息，必定军心涣散，如此濠州可望速下。拿下濠州，再反过来逼迫寿州，应当比目下单攻的成效要大得多。”

    皇帝目光一跳，显然对这个计划大感兴趣。寿春就是个无底洞，他为什么一定要填呢？他为什么不能跳过它，让周边大势将它压塌呢？皇帝让李重进详细说出自己的计划，又交予大家讨论。最后，皇帝批准了这个方案，决定翌日率船队乘风扬帆，顺流东幸，留李重进等主持寿春攻战。

    船，自然是各次战役缴获的江南战船。它们一直系缆沉碇在淮水边，现在大部分终于要派上用场了。至于水手，一半是被留用且还活着的江南水手，另一半则是从王师中选拔出来的士卒—他们中的少数人有渔家经历，多数人则是现学现卖的。

    是夜，君贵特意将李重进召到自己行宫，私下对他进行了一番嘱咐。

    君贵察觉到了逐渐在军士中弥漫开的一股绝望之气，要求重进在自己移驾后及时鼓舞士卒，不要因眼前战事的迁延而气馁。君贵更体察到了李重进本人心中的疲惫，和言道：“三哥，昔年先帝攻打河中府，光围城就围了一年有余。咱们这才围了几个月？寿春孤城，得不到外援，早晚兵尽粮绝，咱们便是不打，围也围死他了！”君贵如此说，不仅是给李重进打气，更像是给他自己打气。

    李重进微微叹口气，又勉力振作道：“官家说得是，这个道理臣明白。”

    “三哥，留在寿春的这些战将中，你是为首的。你要约束好他们，与他们精诚协力，同心作战。可别学金陵那帮人的样子，敌人没打成，自己内里先乱成一锅粥。”“官家放心，臣一定会带好他们的！”

    君贵诚恳地看着他：“抱一已经被我放出去打野战了，三哥，在我心里，我更希望你比他早立功勋。”李重进的笑容带上了一点苦涩：“是，臣必竭尽全力，争取早日拿下此城。”

    寿春东南方五百余里。瓜步镇。

    南唐齐王李景达和监军陈觉所率领的两万援军主力，从江宁府出发横渡过大江，抵达了距离六合镇以南二十余里的瓜步镇。陈觉命令全军建立起营栅，在此地屯驻下来。

    这个命

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