东京禁中。景福殿。皇后的肩舆在殿门外停下。景福殿一众侍从急忙致礼。皇后点点头，率众直入。

    后殿。菁娘躺在榻上抽泣，万氏愁眉苦脸陪在一旁。有宫人急急入内禀报：“娘子，娘子，圣人来了！”万氏一惊，忙过来扶她：“菁娘，快，我扶你起来，向圣人见礼。”菁娘抗拒了一下。万氏半是哄劝半是吓唬：“不舒服也得起来，目下官家不在京师，这宫里最大的就是圣人了。倘若失礼得罪了圣人，要怎么罚可都是她张张嘴的事，没人能替你撑腰了！”

    菁娘听了，只得忍着不适，由乳母搀了坐起。人尚未离榻，外面一迭声致礼传来。菁娘愣怔之间，皇后已经进了殿门。

    菁娘委委屈屈地跪了下来，勉强道：“臣妾见过圣人。”殿内侍从也随她一起致礼。

    君怜含笑道：“平身。王娘子，听说你有喜了，恭喜你。”万氏忙过来扶起菁娘，又请皇后上坐，软语陪笑道：“听闻圣人身子欠安，我们娘子时时惦记着，只是她自己这几日也难受，没能常过去请安，求圣人宽宥。”

    君怜点点头，向菁娘道：“初次有娠，难免身子不适，过些日子就好了。”菁娘低头不语，泪痕犹在腮边。万氏便又替她说道：“早几日她说头晕犯恶心，还以为是没睡好、没吃好呢，就一直躺在榻上养着。早想到是这个缘故，我们早些叫御医来，不就好了么！”

    君怜又点点头，向菁娘温言道：“王娘子且来坐下吧，既然身子不适，就不必站着了。”菁娘仍旧不语。万氏替她端了个杌凳过来。皇后道：“她不舒服，坐杌凳岂不窝着她么？别拘礼了，就坐我旁边的椅子吧。”万氏忙忙谢了恩，将菁娘扶到几案旁的另一张圈椅中坐下。菁娘还是一副被人欠了陈年账不还的丧气模样，既不拒绝，也不示谢。

    君怜略一沉吟，对众人道：“替我们倒些热热的汤水来，然后你们都出去，我跟王娘子说会儿话。”众人依言而行。

    热热的汤盏捧在两人手里，雾气蒸上芙蓉面。扑凌一声，菁娘的泪水落入汤水中。

    君怜放下汤盏，温言道：“菁娘，有喜是好事，为何哭哭啼啼的？有什么委屈，跟我说说，好么？”“臣妾想要陛下在臣妾身边！”菁娘忽然哭出声来，“臣妾难受的时候，想要陛下陪着！”

    君怜有些哭笑不得：“……陛下为国出征，你当初不是最支持的那个人么？”“当初是当初，目下是目下。”“当初怎么样，目下又怎么样呢？”“当初臣妾不知道自己有喜，目下……目下臣妾知道了，可是陛下不知道……陛下这一走不知要多久，他不知道臣妾有喜，就不会急着回来……等他回来，没准孩儿都诞下了……”

    君怜被她的逻辑弄得笑了：“那也不至于。过些日子，待你的身子状况稳定了，我派个人去淮南行在，向陛下报告这件事，不就完了么？”“这么要紧的事，臣妾想要陛下立刻就知道啊……”菁娘说着，又哭起来。

    君怜看着她茫然无助的样子，心里起了怜悯。偌大的宫廷中，除了眼前几个祗应人，菁娘并没有别的交谊。以前她全部的靠山就是官家，目下靠山挪走了，她却骤然遇到自己人生中如此重大的一件事，难怪她感到惶恐。

    “菁娘，你是不是觉得害怕？”君怜轻声问道。菁娘抬起泪眼看着圣人，缓缓点头。君怜轻轻拍拍她的肩膊：“不要怕，对咱们女人而言，这是必须要过的一道关。虽说初时有些不适，一咬牙也就过了。……官家不在家，你若是难受了，害怕了，尽管来找我。”菁娘抹着泪水：“真的？”“嗯。”

    淮河南岸。杀声震天，烟火滚滚，箭矢如蝗。寿春陷入了周师数十万人的围攻猛打之中，失去了往日的秀色。

    寿春是一座古老的淮上名城，因其位于淮河西段，又号称淮西重镇。寿春历史上多次成

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