大内。坤宁宫偏殿。屋中央放了个巨大的矮瓦缸。观音与训哥儿由傅姆们带领着，在瓦缸边玩耍。君怜与朱雀坐在靠墙的圈椅中，一面看着孩子们，一面叙些闲话。

    瓦缸内生机盎然，十数条大个头的七彩锦鲤游来游去。一把新鲜采下的忍冬叶子浮在水面上，为这瓦缸增添了些绿意。说起来，冬日对于皇宫中的幼儿而言是枯燥的。室外寒冷，不再是可以尽情奔跑的乐园；鹿群、孔雀之类的动物大都窝在棚子里打蔫不理人；连御池边不让去了，因为那里结了薄冰，最容易出事。皇子皇女闲极无聊，每日里不安地闹腾。君怜便让人从御池里捞些打盹的锦鲤到室内养着。借着室内火盆的热乎气儿，锦鲤们又活泼地游动起来。观音与训哥儿拿树叶到瓦缸的水中搅合着，与鱼儿打成一片，兴奋得咯咯直笑。

    远山与秋池身子渐沉，懒怠走动，加之天冷，君怜索性降旨免了她们的每日定省，让她们有精神就出来转转，没精神就在阁子里各自保养。菁娘在众人跟前一向不自在，因此每日只是例行在君怜这里晨昏定省而已。她是很难与众人共起同坐的，除非帝后相召。

    一时间，坤宁宫倒仿佛回到了从前的晋王府，家中上下人等虽然多，一起消磨光阴的却只有他们长幼、主仆几个。当然，还包括此时不在场的君贵。

    此时，君贵正默默行走在滋德殿通向坤宁殿的道路上。天空仍旧是阴霾的。侍从们在君贵前后拱卫着，有人牵着御马，以备官家随时呼用。寒冷将他们的呼吸变成了白色的雾气。

    即便在冬天，君贵也不大喜欢乘坐肩舆，他不喜欢那种懒洋洋的节奏，更不喜欢由别人来掌控自己的行进速度。原本还可以骑马，可是他也不喜欢总是缓辔而行。禁中的地面毕竟有限，倘若骑在马上奔驰，几乎是一扬鞭就会掠过目的地。何况，他一骑绝尘，丢下没资格骑马的侍从们怎么办？至于车，那是出宫才用得着的，而且除非必要，他也不喜欢将自己关在一个狭小的空间内。他喜欢快速，喜欢敞亮，喜欢开阔，喜欢壮美。于是多数情形下，他在大内是走着来、走着去，以自己的脚步反复丈量着这座已经有数十年历史的宫城。

    适才，御前军机会议刚刚确定，征伐淮南的后军将由皇帝统帅亲征，于下月初八出发。

    下月，就是显德三年的正月。而现在已到了十二月的月底，再过几天就是元日了。宫廷中早已铺排开了节庆的花团锦簇。

    已经到了必须告诉君怜这个决定的时候，不能再拖了，该面对的总要去面对。君贵在心里斟酌着，掂量着，构想着少时的叙谈该如何以一种和缓的、云淡风轻的方式开头，该如何平滑地导向自己想要的结果，而不致引发她太大的反弹。

    坤宁宫偏殿。室内的众人听到了殿外的致礼声，纷纷站起身望向门口，只有皇子和皇女还在拿着树叶搅水缸。君贵入内，众人致礼。观音扭过头看见爹爹，欢快地奔了过去：“爹爹，来看大鱼！”宗训跑不过阿姊，索性不跑，只在原地手舞足蹈表示欢迎。

    君贵笑着抱起观音，问君怜：“怎么屋里还有大鱼了？”君怜微笑道：“天冷难得出房门，他们俩没得玩，我让人捞了鱼养在殿中，省得他们闹腾。”君贵点点头，忽然触到观音的袖口，忙拿起来看，皱眉道：“哎哟，搅水搅得，这儿都湿了！”

    尚宫唐氏与乳母东方氏一听，忙上前看视，赧然道：“都是臣妾等没有留神！”君怜见君贵心疼闺女，忙向两人道：“快替皇女将湿衣裳换下来。”君贵沉着脸道：“不必了。这么冷的天儿，这么小的孩子，衣裳一脱一穿的，没病都弄出病来了！”两人见官家面色大为不怿，心中忐忑，忙跪地请罪道：“官家息怒，都是臣妾等思虑不周！”

    君贵抱着观音走近火盆，坐下，一面又看向宗训，问其乳母刘氏道：“皇子的袖

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