延福殿。日间。

    仍在服孝期，延福殿一应陈设服饰，尽皆素淡。宗训被侍从们带着在外殿溜达，观音去紫烟阁找朱雀玩了。

    君怜从万岁殿祭奠回来，稍事休息后，便来到偏殿的起居间。以前太后宫的知客夫人刘氏已经候在那里，君怜要听她讲解宫廷礼仪。

    太后宫知客刘氏是先帝在国朝初加恩的前朝内官之一，封遂宁郡夫人，年近四十岁。刘氏十六岁入宫，事奉过几朝后妃，在前朝又事奉隐帝的母亲李太后，长于宫中礼仪。君怜见她思路清晰、口齿敏捷，便从一众故老宫官中挑选了她来授课。

    刘氏的课已经授了四次，今日是第五次。君怜原本是打算叫上朱雀一起听的，想了想，还是不要在朱雀刚来的时候给她太大压力，便作罢。君怜命刘氏事先准备了手册，每次都是一面听她讲，一面便翻了来对照着看。其时，唐宫传下的宫廷礼仪多有荒废，后代诸朝的主事者又曾多次加以调整、改革，因此整体上来看，有不少条文冲突、不合情理之处。君怜一面听着讲解，一面就将自己所发现的存疑之处在册页上标画出来。

    她知道自己任重道远。学完礼仪，还有一大套宫官和内侍制度要学。而学习这些，是为了掌握和运用，与个人好恶无关。

    刘氏刚讲了一刻钟，就听见外殿一迭声的唱礼。君怜知道是君贵退了朝过来看视，忙起身迎出去。

    君贵沉着脸走进殿中。众人拜礼。君怜趋前福了一福，含笑道：“官家下来了？”君贵点点头，也不多言，先挥手屏退了所有宫人与内侍。

    君怜看他面色不怿，便上前拉着他的手：“哥哥上了半日的朝，想必累了。快来这边坐着，我给哥哥倒一盏罗汉汤喝。”

    “哼，”君贵忽然气呼呼说道，“他们胆小怕事，死劝活劝，就不让我出动！我偏要御驾亲征，去把刘崇打个一败涂地来给他们看！”

    君怜暗暗心惊。虽然早已猜测过君贵的真实心意，但是御驾亲征这几个字，还是第一次听他亲口说出来。若说君贵御驾亲征对哪个人的影响最大，那自然是她。可是，这个决定，君贵事先并没有与自己商量过，就拿到常朝上去交予群臣议论了。

    君怜一时不知如何应对。

    默然片刻，君怜去桌案上取了汤壶，倒了一盏罗汉汤，默默递到君贵手里。

    君贵察觉了她的不悦，接过杯盏，尴尬道：“本来，是想先跟你商量的……”君怜勉强一笑，仍旧不语。君贵叹了口气，拉着她的手道：“君怜，我知道我不该事先不跟你说，就将此事交与朝臣议论。可是……我有我的道理，你肯不肯听我把理由说完？”

    君怜陪他在几案边坐下，点点头：“好，我愿意听，哥哥请讲。”

    “我打算亲征，不是莽撞，也不是逞血气之勇。做出这个决定，是我多日以来深思熟虑之后的结果。咱们就拿国朝建鼎之后的两次大战来说吧。

    “第一次，刘崇大军侵犯晋州，王峻出师久拖不战，父亲原本打算亲征，却在最后一刻放弃，这是有原因的。其时建鼎不久，境内四方藩镇并未完全顺服，尤其慕容彦超在刘子陂战役后败守兖州，他的眼睛，时刻都紧盯着东京。父亲车驾一旦往西北方出动，就等于为他腾出了位置，他必定会从东方西进，直扑京师攫取神器。因此父亲听从王峻劝阻，放弃亲征，坚守中枢。

    “第二次，是慕容彦超叛乱，曹英等讨伐不利，父亲亲自出马，驻跸九日而城下。这次亲征之所以得以实行，是因为其时境内大局已定，各藩经过多次移镇换防，已经尽在中央的掌控之中。而且，包括岳丈在内的各大藩主献粮献军资，齐心支持朝廷平叛，所以才能够速战速决，建立大功。……”

    君怜道：“那么这一次，哥哥以为应当同哪一次相比拟呢？”

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