正月十六，元宵已过。中书省。政事堂。

    今岁的科举选士之事临近尾声，新科进士榜单已出，及第众人将在今日经中书省判定过后，再呈报给皇帝待敕。目下权知贡举的，是户部侍郎赵上交。

    赵上交是累朝旧臣，在后汉隐帝治下就做过户部侍郎，还拜过御史中丞，专门负责弹举官员，行监察之责，在任上有过不阿谀、不避忌的名声。后来转做秘书监。那年冯道去徐州迎接汉隐帝的嗣君河东世子刘赟，赵上交就以秘书监身份做他的副官同行。冯道和赵上交，都是李太后和当时的枢密使郭威议定派出的，可见朝廷对他还是颇为看重的。

    大周皇朝建鼎后，赵上交以秘书监拜礼部侍郎。常例，贡试多由礼部侍郎主管。赵上交便考察贡试章程办法，向皇帝郭威上疏申明条制，列出了改革考试科目的具体条款，帮助朝廷擢取到了梁周翰、董淳等人才，皇帝郭威甚是嘉许。去年八月，赵上交从礼部侍郎转户部侍郎，位置更具实权，也算是朝廷对他用心贡举改革的报偿。因为他熟悉贡试条例，于制度上又多有创见，官家郭威便命他以户部侍郎之职仍旧权知贡举。

    今年开试前，赵上交又上疏，请求将考试进士的科目中去掉帖经二十帖和对义五通，而在诗赋各一首之外，别试杂文两首、试策一道。这项举措，旨在去除贡试文章中的浮华成分，而向资国、实用方向引导。这道奏疏很符合皇帝郭威的追求和风格，于是下诏从之。

    在这样的背景之下，广顺三年皇朝的第一件大事—青年文官人才的选拔和储备—就将如期收尾了。

    王峻执掌枢密院，权位在中书省之上，判定的日子便是由他决定的。

    此时，枢密院正副两使、中书省、门下省诸相、诸执事官等都齐聚政事厅内，等待过堂。

    亲事官在堂下告进，赵上交微笑道：“将他们领进来。”未几，一队素衣青年士子便排做一行鱼贯入内，在堂下向诸长官行礼。

    礼毕起身，依序各自唱名，自报家门。待这十几个青年报完姓名，赵上交正要开口，忽听得主座上的王枢密冷笑一声，厉声道：“科举选士，是为朝廷选拔可用之才，将来是要将他们派遣到全国各地，代表朝廷执行政令的！赵侍郎，瞧瞧你们选出来的都是些什么人！身形卑琐、形容不整的歪瓜裂枣，也好意思混在进士里头滥竽充数么？今岁选士不公，必须要重新考试！”

    此言一出，堂上众官尽皆神色大变。

    选进士不是选美，重在才学，岂能要求个个貌如潘安？才如宋玉就够了嘛。何况，今日堂下所站的青年士子们，也没有谁的长相特别让人不能忍受，最多不过是有人身材矮短些，有人习惯性地佝着背，有人脸上痘痕多些，有人五官搭配得差一些……，这些都无伤大雅。选士事关国政之大体，王枢密何必在外貌上吹毛求疵呢？

    十天以前。枢密院。

    新权知贡举、户部侍郎赵上交谒见枢密使王峻。

    赵上交汇报了今年开科取士的大势，应王枢密要求，还对众多士子的情况进行了大致点评。王枢密大大咧咧听着，待赵侍郎说完了，他点点头：“开科取士，为国纳贤，马虎不得。适才赵侍郎提到的士子中，有几个鄙人曾经听说过，想来此番会有优异表现。鄙人还听闻相州有个童生叫刘子乔的，经义诗赋俱佳，此番，赵侍郎不妨好生留意一下他的应试文章……”赵上交一一答应了。

    数日后，考试完毕，录中的进士名单呈上来，刘子乔并不在其中。

    王峻是相州人，刘子乔是他乡梓旧友之子。他得旧友再三托付，拍胸脯打过包票－没想到，这个赵上交，如此不上道！

    谁没有几个需要照顾的特殊故旧关系呢？偏这赵侍郎就是孤身只影活在空气中的么？敢不卖他王枢密的面子，是以为

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