君怜回到正屋，君贵已经等在那里，脸色铁青。

    “哥哥……”君怜忙趋前安抚，“别生气，有事慢慢说。”一面说，一面便拉着君贵坐于桌前。

    “王朴查出来了，”君贵缓了一缓，沉声道，“张美在钱粮之事上，做了不少手脚。”

    “嗯？”

    “我因训战犒赏所需，多次问他要过谷粮。他为了应付我，不仅挪用了政署衙门口的俸银、拖欠官吏薪俸，还报吃了军队空饷……”

    君怜默然半晌：“……张美所挪用和吃空饷得来的钱粮，与哥哥犒赏所需的钱粮，数目上可有出入？”

    “数目上倒大致相当。哼，他素日知道我的脾性，他若是为自己贪墨，一旦被我发现，他还能有活路么？”

    “嗯。”君怜点点头，不动声色地看着君贵。

    “就因为他是为我这么做的，我才更加不能原谅！”君贵恼怒道，“我要的数目他做不到，他就不能拒绝我么？现在倒好，他打着供我军需的旗号拖欠官吏的薪俸！人家都指望着那点谷粮养家糊口呢，他这么做，怎能不闹得怨气如沸？他还去吃空饷！吃空饷是什么罪名，他不清楚么？他是我的粮料使，别人会认为是我在指使他贪墨……”

    君贵越说越气，心中却越来越沮丧惶恐，难以自安。父亲一生俭素，最鄙薄骄奢贪渎。发现张美所做的手脚后，父亲会不会认为这是自己的意思？父亲会不会认为自己背叛了他们十多年来共同的志向？父亲会不会认为自己二十多年来一直在示他以假象，一旦独当一面、掌握权力与财富，就露出了贪婪浅薄的本色？

    被别人误解，他完全不在乎。可是倘若被父亲误解……

    他感到了一种生不如死的痛苦。

    君怜替他斟上一盏罗汉汤来：“哥哥，先喝点汤水。”君贵接过来一饮而尽。君怜看着他，掂量着，欲言又止。君贵便也看着她：“怎么？”

    “我在想，上次咱们议论《阃外春秋》时说到，‘邪正由人，吉凶是命’，”君怜刻意放缓了语速，“素日哥哥办事，总是雷厉风行的做派，御下也很严苛，故此，但凡哥哥提出什么要求，底下的人审安危、择去就，恐怕是很难开口拒绝的吧？”

    “那也不成其为他欺骗我、欺骗朝廷的理由啊！”君贵愤然道，“他能在这件事上骗我，就可以在别的事情上骗我；他能在这件事上骗朝廷，就可以在别的事情上骗朝廷！如此一来，主从之间信任何在？朝廷法度尊严何在？”

    君怜点头：“嗯。……那么，哥哥现下打算怎么办？”

    “我也不知道。”君贵懊丧地摇头，“……至少，要给父皇上一道表，自责请罪吧。”

    “我以为不妥。”君怜斩截道，“如果张美真的是因为此事被调走的，那么父皇就已经藉此给了你暗示和警告。明摆着的，父皇不希望此事被拿出来公开议论。何况，据我看，父皇不批复你的奏折，很可能与张美之事并无多大关系。”

    “怎么呢？”

    “比如说，对于一件已经处理过的事，哥哥难道还会再处理第二遍么？”

    君贵一时语塞。片刻，方道：“……那，父皇到底是什么心思？被你一说，我愈发摸不透了。”

    君怜沉思片刻，忽然笑起来：“咱们管自在这里胡乱揣摩，有什么用？父皇是什么心思，咱们问问不就知道了？”

    “你刚才不是说不能上表么？”

    “可是咱们还有德妃孃孃呀。不好问父皇，难道还不能问问德妃孃孃么？”君怜道，“年前父皇赐下年节例赏来，里面不是有德妃孃孃替孩儿去大相国寺祈来的一串檀木数珠，以及龙虎山天师庙的一对金锁么？虽说澶州早已上了例贡，可是咱们作为晚辈的，也理应有回礼孝敬父亲和小孃才是啊。都怨我，

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