拼命劳苦，稍差一点便没饭吃，如非天时地利太好，休想求得这碗苦饭，平日还要受人鞭打凌辱，恨到极处。内有一些没有家累的壮汉妄想逃走，刚出山口便被贼党擒回，吊在树上活活打死。曹贼原意想把自己威风先立起来，使山民提起胆寒，特意把全山的人由上到下分成好几等。除却同党爪牙而外，只这班最大多数的农民生活最苦，卖完血汗，还要终日提心吊胆，不敢喘息。外人眼里，芙蓉坪表面仍是以前男耕女织景象，哪知在曹贼和贼党暴力压榨之下，内中隐有无数人民血泪。一班老辈英侠见山中人民这样痛苦，也都愤怒。无奈曹贼和清廷勾结甚深，更有不少异派中虎狼被他买动，势力强大，惟恐轻举妄动惹出大祸，一个不巧，反累许多良民遭殃。山中地势本多天险，易守难攻，曹贼防御周密，好狡心细。如今前后山均设有许多关口埋伏，常人chā翅难飞。非等将来寻到开宝石的异人，将西方金髓炼成许多宝刀宝剑，遗孤也同chéng rén，有了本领，然后约会老少英侠斩关而入，不能一举成功。事非容易，那块宝石关系更重，你母女行时不可带在身边。等寻到安身之处，自会命人送去，保存待时。千万不可泄漏！”说完，第二日长老起身。

    第二○回　　朗月照孤篷　母病沧江　复惊盗劫　　深山穿暗雾　重逢良友　喜见珠明

    江氏母女在庵中住了三年，本来还不想就走，只为净波xìng太疾恶，又因所立外功不多，常时出庵除暴安良，屡和恶人盗贼争斗，树了不少强敌。只管形踪隐秘，日子一多仍被仇敌探出下落，渐渐寻上门来。仗着师传武功，虽未败过，风声却越来越紧。净波惟恐江氏母女被人看出，当地离芙蓉坪又近，诸多可虑，方劝起身。小妹虽然不舍，但一想到血海深仇尚还未报，师父既命隐居江南，必有原因，只得恋恋而别。

    此时江母已是满头自发，看去像个穷老太婆，小妹也快长成，貌相已变不少。起身时扮作农家fù女，所行多是荒僻野径。净波还不放心，又在暗中跟随下去。总算曹贼早认为王妃母女已死。唐妃母子又经诸老前辈异人移花接木，布下疑阵，作为回山途中被几个昔年旧仇暗算杀死，朱晓亭之女阿婷被湘江女侠柴素秋救走。又因女铁丐花四姑贪功心盛，知事闹大大，急于脱离贼党，只管暗中查探她母女的下落。对于曹贼，却说人已杀光，并无遗留。曹贼只当一网打尽，平日最忌的老辈英侠无一出面，只有杜仙山何异和黄冈金臂莫全等有限数人曾与为敌，也都没有正式jiāo锋便知难而退，而自己这面所结jiāo的异派中能手和江洋大盗却是越来越多，越发趾高气扬，全没想到留有好些后患。一心一意只在招纳同党，防备万一有人问罪，不能善罢便与一拼，别的都不在意。

    江氏母女始终未露一点形踪，也无一人看出。小妹虽美，尚未chéng rén，净波再代她一打扮，看去也像一个乡下女娃，不过长得美秀一点，一直送到南京，俱都无事。净波本来还想送到浙江，寻好住处再行分手，哪知中途忽遇两个强敌，并还约有一个会剑术的异派中人，苦寻净波为仇。为防累她母女，自己也要准备应敌，方始暗中分手。

    江母见沿途平安，离开仇敌越远，曹贼分寨和店铺行栈都在长江上游一带，江、浙两省虽也有他党羽耳目，为数不多，就有也只互通声气，经商往来，不是嫡派，心渐放定。哪知第三天忽染时疫，卧床不起。小妹孤身少女，人地生疏。这时，母女二人为防万一遇见贼党耳目，出川时买了一条船。开头不会划船，用了两人代划，假说yù往江南投亲。船家夫fù人甚忠厚，一夫一fù，带一三岁婴儿。小妹在船上日子一久，暗中留意，一面并将山中带出来的材料改制了一身水衣。净波假装搭船，同住船上，每当船泊荒江无人之处，便由净波指点，勤习水xìng，短短两三个月的工夫，已能穿波而

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