干？当面不说，背后骂人，才可恨呢。”

    陈英恐双方越说越多，正想设词岔开，小凤见他干在那里还不肯定，看出范显脾气古怪，笑说：“方才那位姊姊是个哑巴，她名桑湄，从小父母双亡。我见她孤身一人寄住亲戚家中，十分可怜，几次求师父收她为徒，均未答应。这两年来虽也随同学武，师父也肯传授指点，终不肯收她为徒，气得她想起就哭，又不会开口，平时用功最勤，难得有此机会，我到洞中把她喊来，就便看几个贼党想逃没有，可好？”

    陈英知她心意，还未及答，范显已怒道：“老弟怎么这样女人腔！你在此于我有什么益处？将来见面再找地方痛饮好酒，尽兴说笑，不是一样？只恐你到时嫌我讨厌，避而不见呢！还不快走，我的说话就难听了。”

    陈英遭了没趣，知道此人不通人情，只得应诺走去。还未入洞，便见哑女奔出，手持一纸。接过一看，上写：“急事待商，请速回庵一谈。”越崖而过比较要近得多，哑女便往前面引路，忙即回走，匆匆援上崖顶。

    回顾哑女，并未跟来。到庵一问，净波笑道：“这类无知的人，与他有什么多说！我因小师妹将来隐居江南，难免与之相遇。此人任xìng恃强，一与往来决无好处，故连伯母一齐请回，不与相见。好在他未看出。我那孽徒小凤杀心大重，实是可虑，最可笑是，那些贼党胆已吓破，不问悔过真假，伤未好前怎敢逃走？她偏用上许多心机，不肯给人自新之路，最好贼党一逃，她好动手，这等存心，如何要得？你看范师兄便看她对心思，如我料得不差，许连吕师伯的嫡传掌法一齐传授也未可知。你虽不是外人，这类师门嫡传，不是有了借口，岂敢随便传人？他私相授受，传于小凤，已是担了责任，再要被你在旁得去，休说师长，便是同门追问也无话可答。其实此人一意孤行，并不在乎此，主要还是我们这样人根本不会投机，对你虽比我好得多，要使他开口见肠，知无不言，决办不到。转不如小凤和哑女桑湄反能讨他欢喜。尤其小凤人小鬼大，善于鉴貌辨色，更投他的脾胃。你只见他身受重伤，我又没有接待，不好意思就走。不知此人狂做乖张，结果求荣反辱，岂不冤枉？”

    陈英笑道：“我还当真有事呢，这位范师兄的xìng情也实古怪。他对小凤却是好极。”随将前言告知，井问那些贼尸作何处置。

    净波笑道，“少时自会消灭，连血迹也不会被外人看见。倒是先有一贼逃走，后来登高四望，已无踪迹。据送衣服的柳二姑说，那贼胆小如鼠，逃时曾与路遇，二姑不知后山恶斗，见他形迹可疑，仗着平日随我学了一点寻常武功，方一喝问，便惊慌逃去，知迫不上，忙来寻我报信。我正上崖相遇，想起范师兄周身血污，如何上路？如等洗净，庵中fù女常往后山斫柴，难免撞上，赤身露体，太不雅观，人又蛮横无礼。恰巧她丈夫死后留下好些旧衣，叉是农家布眼，才命取来，否则他必不肯换，我也不会碰这钉子。你想，好心帮人的忙，稍想不到反遭无趣，做人有多难呢！你说无事，也未料对。听贼党说曹贼现在前山大开迎宾馆，准备收罗异派中能手以为爪牙。因与清廷勾结，又有那班铁卫士明暗相助，表面说代当道消灭反叛仇敌，假意结jiāo，查探这些人的虚实，以便探知底细，下手除去，实则肯和他一党的便是顺民好人，不肯同流合污而又露出敌意的，立说对方想要反抗朝廷，图谋不轨，双方合力下手暗害。借着官家力量增加他的威势，消灭敌党，用心yīndú已极。你平日也颇得他宠信，离山不过两三日。这样大事你竟不知音信，可见曹贼心思细密，各有专任，便是他身旁宠信的人，不当其任也不使其预闻。这还不说，最可虑是他因先王山外还有几处侧室，以前虽是他的引诱，来了几年，老王常时独自出外，中有几次只带师弟和一个姓冯的王官，现已被杀，只

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