因马婆子闹那档子事，曹氏特准了马大脚回家，紧接听闻马婆子弄死两人自己也上吊了。曹氏和庄瑚忙府里的事，没脱得身去管理，让大姑爷查士德一路打探。

    应曹氏的吩咐，庄瑚赶到马婆子家，屋里内外没挂白，倒与平常一般。庄瑚和刀凤假惺惺的走到院外门边敲门。过好一会子，门缝里遮来个影子，不开门亦不作声，再一会子，马大脚开门了，头眼看见她，两眼哭得跟红桃子似的，穿一件臃肿陈旧的厚袍子，腰间系一根黄麻布，头上也围一挂麻孝，稀松不整的发根插有一朵白花儿。

    这情景，庄瑚和刀凤心中知：马婆子真死了。

    马大脚见大姑娘，泪未干尽又掉，双腿习惯的直跪下来，实实磕三个响头。

    庄瑚让刀凤赶紧扶起来。

    庄瑚四下游移目光，闪烁地对马大脚道：“你们家这怎么了？”

    马大脚哭道：“我妈去了！”

    庄瑚伸手过去想搭马大脚的手，临手背又收回来，只拉在她衣袖上，直是往院内走。刀凤识趣，在后头关门。

    进院子。马家院子与平常人家无异，满院堆积杂物c些许绿植c石磨子什么的，庄瑚也不愿意多瞧，见刀凤关好了门，她才松开马大脚的手袖，道：“过几日是新年了，太太惦记你妈做的衣裳。我说我今日得闲儿出来走走，顺道儿帮取回去。不知能做好几件儿，谁想竟发生这样的事。”

    马大脚握着一张麻布手绢，紧是捂嘴哭。

    庄瑚又道：“你别哭呀，告诉我到底怎么了？”

    马大脚堆起两条眉毛，皱得一脸难受，又跪下，摇头道：“我妈让我在外头守着不给进去。后来把那两人弄死了。她自个儿撕了床盖布成绳，悬在梁上，勾上去吊死了。我听到凳子倒地，没敢进去瞧我爹也被赶在外头守着，他在院子角儿抽烟呢，也听到了。我爹到门角瞧两眼，看到我妈的脚跟子都不动了。”

    庄瑚和刀凤显得十分震惊。

    马大脚道：“我爹怕我知道，又让我在门外死守着不给进。他进去把我妈放下来，盖好了脸面才叫我进去。后来我看到大姑爷也来了，许了我们几两银子。大姑爷说让我们好生葬了我妈，这等事牵扯了人命不能张扬。”

    庄瑚听到查士德给银子，心中又恨又怒，这种事最好不要参与，他来瞧罢了，怎留下银子给人呢？不是活留证据么？

    庄瑚赶紧拉住马大脚的手道：“给了你们多少银子？”

    马大脚不敢欺瞒，应了句：“是有几两。”便转头去屋内，一会儿出来，手里托一块布包手绢儿，打开看到是有几两白银。

    庄瑚没接手，示意刀凤接过来。

    庄瑚道：“这些银子也太小气了。我回去给你换个大的来。这银子我先替你收着。”

    马大脚感激，又是跪下。庄瑚不忍，亲自扶她起来。因见到她老父亲依在堂门口，顺看了一眼，勾头点了下礼，庄瑚才对马大脚道：“这么说你们家里出了三条人命吶！官府追查下来，你们一家几口都得端了去。起先人还好好的在我们府上治，你妈说这是你们要找的人我们才放的。这会子怎么说的？那官上来过人没有？”

    马大脚摇头。

    庄瑚知马大脚头脑简单，问也问不出几句要紧的来，故向前走几步，靠近她老父亲。

    对老马头道：“死人要验身子，呈上秧书没有呢？”

    老马头哭道：“哪里敢张扬呀！大姑爷都说了，这样的事杀掉我们全家都有的赔！眼下只悄悄的在屋里让闺女儿哭几声，显一显孝心罢了。”

    庄瑚道：“那下葬怎么办呐？”

    老马头道：“实在办不来，就在床底下刨一坑来，卷卷就堆进去了。”

    庄瑚惊呼一口气，禁不住身心震颤

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