竹儿知庄玳去过镜花谢找庒琂，看老太太发火在气头上，不敢言语。庄瑜也如此想。

    庒琂知庄玳去雅阁，想说明告知，又担心雅阁秘事泄露。

    三人站在众人里，心如针扎。

    大老爷庄熹不惧危险，领着仆子进后院，秦氏担忧丈夫，不许他去，可庄熹哪能罢手看着？进去寻了一圈，丢失那条狼狗不见，二子也不见影。探看地上是否有遗迹，探了一会子没发现什么。

    庄熹出来后，命掌管后院的主要仆众寻来，打算逐一审问查实。

    仆子们来了，个个面目惧色，唯唯诺诺。

    老太太厉声道：“明知今日有席，怎不关死门户让它跑了？我问你们，你们二爷三爷呢？”

    仆子害怕，急跪下求饶，一小仆哭道：“老太太老爷太太不要责罚我，这原是二爷不许我们张扬。我不敢说。”

    听闻，众人诧异。

    老太太怒道：“拿鞭子来！”

    庄瑚示意丫头取鞭子。

    拿到鞭子，老太太拨开众人，当着各人面，狠力鞭打那小仆子，道：“仔细了！”

    边上的人有知道的，有不知道的，都没张声。

    那挨打的小仆委屈，趴在地上道：“老太太饶了我吧，我不敢撒谎，老太太饶了我吧！”

    秦氏道：“混帐东西，那你不赶紧说。”

    小仆子道：“二爷带着旺五财童过来，说想看看狼狗。那会儿我正哪儿喂着呢，二爷不让我在跟前，还让我把外头的人支呼走。”

    众人惊呼，怕庄璞已遭不测了。

    小仆子又道：“后儿我偷偷在门边看，看到二爷指挥旺五和财童用绳子套走一条。我怕惹事儿，就去阻止来着。可二爷骂了我，说‘我带出去溜达一圈就管带回来，你若张声出去，我让人抽你的筋，打断你的腿！’，二爷平日手脚比大爷还没轻重，我怕了！”

    庄瑚没等他落音，一巴掌甩在他脸上，啐道：“糊涂东西，还许你议论大爷二爷的坏话长短？仔细我撕了你的嘴。”

    小仆子憋住，不敢说了。

    听闻后，众人松了口气。

    曹氏道：“那三爷呢？”

    仆子们俱是摇头。

    大老爷庄熹趁势道：“母亲，兴许璞儿和玳儿兴趣起来了，一同带去玩耍也是有的。男孩子家，该有这血性不必担心。再说璞儿人高马大，又有小子们在，想必没得事。”

    老太太白了庄熹一样，只对庄禄道：“二老爷，你去，差人给我找回来！少了一根头发我可不依的。”

    庄禄哼哼地应答，向地上的仆子招手，一同去了。

    庒琂见这般，怕庄禄满府找人，必定找到雅阁，届时收不到场子，便道：“二哥哥带狗出去玩耍，三哥哥兴许找贝子去了。这会子应是在府外头呢！老爷真找去，未必能找得见。”

    老太太疑惑道：“你知道怎不早说？”

    庒琂道：“二哥哥来带狗我怎么知道呢，三哥哥才刚不是来镜花谢了？刚老太太生气，我恍惚了神没想起，也以为在这边。现听这么说，我才想起他要去请贝子肃远了。都是我一时恍惚，请老太太太太老爷责罚我。”

    庄禄犹豫着要不要去，她女儿庄琻听说肃远要来，便有些兴奋了，催促道：“老爷赶紧出去把他们押回来，放着一家子担忧不顾，三弟弟倒真会跑。”

    曹氏见女儿这言语说话，有些过头了，便咳向她示意。

    庄琻着不顾她母亲示意，又对老太太道：“老太太何须担心，才刚吓死我们了。这会子真相大白，该里头好好坐着等看戏。这外头怪冷的呢！”

    她又招呼身边的姐妹都围过来，一同扶老太太。

    庄瑚、秦氏也想赶紧了

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