隆和洛克菲勒乘坐着奢华的私人小火车来过这里。现在则是一群想模仿他们的人们。

    今晚，我要大闹一场。

    我把艾莉的皇冠车开到通往大堂大门的红砖道上，停在一辆奔驰SL500 和一辆劳士莱斯的后面。从那些车里走下穿着晚礼服、珠光宝气的一对对男女。只有我穿着牛仔裤，随便披着件绿色的鳄鱼牌衬衫，连停车服务生都以异样的眼光看着我，好像觉得我不属于这里。

    我听说过这样的社jiāo晚会，初来棕榈滩时我还在这样的晚会上当过招待。这样的聚会通常在保守派的社jiāo中心。请柬上总是写着为了这样那样的慈善事业。不过这样的晚会更像是给那些贵fù以炫耀珠宝礼服、品香槟尝鱼子酱的机会。谁知道到底有多少值得庆祝的“事业”，呢？我记得曾听说有个女的，她丈夫突然死了，她就把他的尸体冷冻了几个星期，然后只管自己逍遥，直到聚会的季节结束。

    都是些无聊空虚的人，奈德……

    我把联邦特工jiāo给我的那个厚厚的包裹夹在胳膊底下，走进了大堂。许多人正在那里转悠，有些身着正式礼服，另一些则穿着酒店员工的红色制服，有一小部分穿着休闲便衣。我猜想他们当中肯定有斯特拉顿的人手正在盯着我。或者是联邦调查局的人。

    联邦调查局的人现在一定已经摸不着头脑了，在想到底要发生什么。

    我瞥了眼手表八点四十分。我比约好的时间提前了二十分钟。

    我径直走向前台。一个名叫詹妮弗的漂亮的工作人员跟我打了招呼。“我想有人给我留了口信，”我说，“以斯特拉顿这个名字留的。”

    “凯利先生。”她笑笑说，好像在等我一样。她回身取出了一个封了口的酒店信封。我出示了我的身份证，撕开信封。在一张酒店便笺纸上只写了几个字：601 房。

    好吧，奈德。我们来个了结吧。我深吸了一口气，试着镇定下来。

    我向詹妮弗问了祈愿基金晚宴在哪里举行，她朝圆形舞厅指了指，沿着大堂走廊靠左便是。

    我夹了夹“哥摩”这个包裹，跟随着两对着装正式的夫fù，我猜他们肯定往舞厅走。

    突然一个刺耳的声音在耳机里响起。是菲克，他听上去十分生气。“见鬼，凯利，你要干什么？你早行动了二十分钟。”

    “对不起，菲克。计划改变了。”

    当看到圆形舞厅在上了台阶后不远处，我加快了脚步。

    在门口围着一小圈人，穿着晚礼服的男女正在出示他们的姓名和请帖。并没有飞机场的安全检查那么严格。你发誓永远不会用做舞蹈伴奏的音乐从舞厅内传来。我混在其中悄悄挤了进去。

    一个白发老fù好像以为我是《方块棉球历险记》里的棉球一样看着我。她耳朵上的钻饰大得像圣诞树上的彩球。我从她身边挤过，到了舞厅里面。“先生！”我听到身后在喊，并没有理会。

    你可得干成了，奈德。

    舞厅里美得令人窒息，到处是鲜花，从格子平顶垂挂下来一个华丽的巨型枝状吊灯，乐队正在用恰恰的曲风演奏七十年代的老歌《坏坏的勒罗伊布朗》。从我身边经过的每个女人都戴着钻石项链、戒指、头饰。男士则身着熨烫得笔挺的礼服，上衣口袋里塞着完美的白手绢。有一位男士穿着苏格兰短裙。

    我开始疯狂地寻找斯特拉顿。我知道自己看上去就像出现在皇后茶宴上的毛利土著一样格格不入。

    突然间有人从我身后抓住我的胳膊把我拎了起来，把我拖出人群。“送货请到后面去，凯利先生。”一个家伙冲着我耳朵说了句。

    我转过身，是钱普，他大笑起来，“把你骗了吧，哈哈，伙计！”

    他穿成男招待的

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