出门去，一个大拐弯上了大路。我飞速经过六七条街，以最快速度来到凤凰木街。我以时速四十转弯，在约定的地点正门口停了下来。

    我看了眼手表。不多不少刚好四分钟。我知道通往男厕所的路。

    我来过这里的酒吧。

    我刚到那里，电话铃就晌了。

    “斯特拉顿！”我回答道。

    “我知道你很足智多谋，”他说，好像他很喜欢这么玩，“那么，凯利先生，就你和我。不需要其他人在电话上jiān tīng。你刚才说一幅亨利哥摩的画。告诉我，你知道些什么？”

    “我考虑把它jiāo给警察，”我说，“我敢说他们一定会有兴趣看看。”电话另一头没有声音，“或者我们之间可以达成一笔jiāo易。”

    “恐怕我不和杀人嫌疑犯做买卖，凯利先生。”

    “这么说来我们已经有共同点了，斯特拉顿。通常来说，我也不和罪犯谈生意。”

    “不错，”斯特拉顿笑出了声，“那为什么突然又改主意了？”

    “我不知道。我想只是心血来潮。我听人说那幅画是您夫人的最爱。”

    这一次斯特拉顿没做声，“我的确在找亨利哥摩的一幅画，可我怎么知道你说的这幅就是我要找的那幅呢？”

    “哦，就是这幅。画中一个洗衣女正注视着水槽上方镜中的自己，她扎着简朴的白色围裙。”我知道任何人都可能看过警察的失窃报告，这个描述不足以成为确切证明，“这幅画在你派人杀害我朋友的那晚还挂在你的卧室走廊上。”

    “是他们抢劫我的那晚。凯利先生，说说画框是怎么样的。”

    “是金制的，”我说，“旧的，有叶状纹饰。”

    “把画翻过来，在背面写着什么没有？”

    “画现在不在我面前，”我说，“你忘了吗，我现在在查克餐厅。”

    “这可不聪明，凯利先生，”斯特拉顿说，“这么重要的谈话，你到底是怎么想的？”

    “那上面写着字，”我说。我知道要透露点好东西。“谨献给莉丝，永远爱你的丹尼斯。非常感人，斯特拉顿。真是个大骗子。”

    “我可不想听你的评论，凯利先生。”

    “为什么不？我的评语和画一起卖给你，同样价格。”

    “这伎俩可不怎么样，凯利先生。拿你的买家开涮。我倒想知道，你到底想好要开多少价了吗？”

    “我们定个五百万美元怎么样。”

    “五百万美元？那幅画卖给哥摩的亲妈都要不了三万块。”

    “五百万美元，斯特拉顿先生。否则我就jiāo给警察。如果我没记错的话，那就是你和米奇谈好的酬金总额吧？”

    斯特拉顿沉默了，并不是因为沉思，而是他气急败坏想勒我脖子的那种沉默。

    “我不知道你在说什么，凯利先生，不过你很幸运。

    对jiāo回那幅画的人，我的确有犒赏。不过我只是想再确认一下。在背面还有其他东西，在画框的右下角。“

    我闭上眼睛，试图记起所有关于那幅画的信息。他是对的，在画框上的确还有东西。我要透露会令我感到卑鄙的东西，好像我背叛了人们，那些我深爱的人们。

    “是个数字，”我轻声对着电话说，“4 3 6 1 0.”

    长长的一个停顿。“干得漂亮，奈德。就看在你是怎么对付大家包括警察在内的分上，你值得获得我的褒奖。我今晚要参加一个慈善晚会，在礁岛酒店。祈愿基金，这是莉丝最喜爱的事业之一。我会以我自己的名字开好一个房间。我大概九点离开聚会，怎么样？”

    “我会去的。”

    我挂上电话，胸口扑

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