抓住你们。上帝！“

    “我、我、我们、喜、喜、喜、喜欢这、这、这里，”比尔大着胆子说，“当、当我、我、我们在、在这里、里的时候，没、有、人给我们任、任、任何约、约、约束。”

    “他说什么？”内尔先生问艾迪。

    “他说我们在这里没有人给我们任何约束。”艾迪的声音很小，夹着喘息声，但是很坚决。“他说得对。”

    理奇咯咯地笑了。“艾迪说得好！好样的！”

    内尔先生转过头看着他。

    理奇耸耸肩。“对不起。不过他说的是对的。比尔也是对的。我们喜欢在这里。”

    理奇还以为内尔先生又会大发雷霆。但是使他感到惊奇使他们都感到惊奇的是这个头发花白的警察笑了。“啊，”他说，“我小的时候也喜欢来这里玩，也没人禁止我来。但是你们现在记住我说的话。”他指着他们，每个人的脸上都很严肃。“如果你们要来这里，你们就要像现在这样一起来。一起来。明白吗？”

    他们点点头。

    “就是说你们要一直在一起。别走散，东一个、西一个地玩捉迷藏。你们都知道最近发生的事情。还有，我不禁止你们来这里，因为你们总是会来的。但是为了你们好，到这里，到任何地方，都一起去。”他看着比尔。“你同意我的看法吗，年轻的邓邦先生？”“同、同、同意，先生，”比尔答道，“我、我们会待在一、一”

    “那我就放心了，”内尔先生说，“握握手吧。”

    比尔伸出手，内尔先生握了握。

    理奇甩掉斯坦利的手，走上前来。

    “我们肯定会在一起，内尔先生。您真是个好人。好人！”他伸出手，抓住这个爱尔兰人的大手，使劲晃，脸上挂着微笑。

    “谢谢，孩子。”内尔先生说着，抽回他的大手。“你想学爱尔兰话。现在你听起来像个地地道道的爱尔兰人。”

    其他几个孩子都笑了，终于松了口气。笑的时候斯坦利还用责备的目光看了理奇一眼：成熟点吧，理奇！

    内尔先生跟大家一握手，最后握着班恩的手说：“你只不过是判断失误，没什么可内疚的，小伙子。那个水坝……你是看书学来的？”

    班恩摇摇头。

    “自己想出来的？”

    “是的，先生。”

    “我保证你将来一定能干成大事。不过班lún不是干大事的地方。”

    他环顾四周，沉思着。“这里什么大事也干不成。鬼地方。”他叹了口气。“把水坝拆了，亲爱的孩子们。现在就拆。你们快干。我到树荫下坐会儿，喝两口。”

    “好的，长官。”理奇显得很谦卑，内尔先生这才满意地点点头。

    在班恩的指挥下这一次是教他们怎样以最快的速度拆除水坝孩子们又大干起来。内尔先生从上衣口袋掏出一个棕色的瓶子，灌了一大口。他咳嗽了一阵，又大口大口地喘气。眼睛湿汪汪的，慈祥地看着这些孩子。

    “您的瓶子里装的是什么，先生？”理奇站在及膝深的河水里。

    “理奇，你就不能闭嘴？”艾迪小声提醒他。

    “这个吗？”内尔先生有点惊讶地看了看理奇，又看了看瓶子，上面没贴任何标签。“这是上帝赐予的止咳yào，孩子。好，让我看看，你能不能干活干得像你的舌头摇得那么快。”

    3

    后来比尔和理奇一起走在威产姆大街上。比尔推着他的自行车；水坝修了又拆，他自然没精神骑飞车。两个孩子浑身是土，头发乱蓬蓬，没精打采的。

    比尔和理奇走着，谁也不多说话。理奇突然想起比尔讲的照片会摇头、会眨眼的故事。虽然已是筋疲力尽，他头脑中突然生出一个想法。

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