，“你也尽力了！天意人事，造化弄人……”

    说话间，耿家死士杀到，徐妃举起簪子，对准咽喉，正要刺下，斜刺里冲出一支人马，挥刀抡枪，拦住死士，为首之人竟是郑和，身后跟着一群王府家丁、太监。郑和奋不顾身，接连刺死两个死士，左臂挨了一刀，贯穿皮甲，鲜血淋漓，他咬牙不退，高叫：“王妃、世子，你们快走！”

    徐妃母子心生感触，生死关头，护着二人的竟是一个太监。徐妃刚要答话，郑和又挨一刀，跄踉坐倒，顺势一剑斩断一名死士的小腿。耿璇勃然大怒，纵身跳起，左手刀光一闪，向他后颈斩落。

    徐妃看在眼里，正感绝望，突然狂风刮落，一道青碧流光凌空射来，叮的一声，耿璇长刀齐柄折断，他一愣，两眼发黑，一件猩红大氅劈头罩落，呼地将他裹在里面。

    耿璇晕头转向，叶灵苏软剑吞吐，在他身上出入两次，鲜血洇染大氅。耿璇摔倒在地、气绝身亡。

    叶灵苏脱去大氅，白衣缟素，人剑如一，撞入死士阵中，恍若雪白飞蛇蜿蜒来去，青碧色的蛇信吞吞吐吐，每吐一次，便有血光迸溅、死士丧命。

    郑和死里逃生，奋力爬起，大喊大叫，召集剩余奴仆，跟在叶灵苏身后掩杀。耿家死士固然骁勇，可又如何敌得过叶灵苏这等高手，“青螭剑”下再无一合之将。片刻工夫，死士倒下一半，剩下一半或逃或留，乱纷纷溃不成伍。

    狭路相逢，将勇者胜。南军胆气在身，锐不可当，胆气一失，顿如猪羊。守军士气大壮，蜂拥向前，郑和所率家丁尤其勇猛，分进合击极得其法；徐妃母子也收拢败卒，拦截后续登城的南军。

    厮杀正酣，忽听城下欢呼动天。叶灵苏跳上女墙，旋身一瞥，发现张掖门城门洞开。城外南军狂呼大叫，势如决堤浊流，滔滔滚滚地涌入城门。

    “郑和！”叶灵苏一声锐喝。

    “在！”郑和百忙中答应。

    叶灵苏叫道：“城头交给你了！”

    郑和一愣，一名死士趁机挥刀砍来。叶灵苏飞身一剑，刺倒死士，又喝一声：“听见了么？”

    “听见了！”郑和神魂归窍，慌忙答应。

    叶灵苏高叫：“各军听令，此间一切听由郑和指挥！”

    守军无不惊奇，叶灵苏却看出郑和饶有将才，足以独当一面，冲他点一点头，飞身跳入内城。她身在半空，“青螭剑”扫中城墙，带起一溜儿火星，减缓降落势头，跟着一个翻身，飘然落入人群，踩着人头出剑，刷刷刺死几个死士，足不点地般冲向城门。

    耿炳文斩关杀将，打开张掖城门，南军蜂拥而入。陈亨率领“盐军”拼死阻拦，高奇年迈体衰，当场战死，淳于英断了一臂，血染半身。杜酉阳将他扶住，踉踉跄跄，且战且退。

    叶灵苏发声清啸，闯入战场，剑光所向，仿佛白衣无常，勾魂索命，应验不爽，鲜血溅落白衣，艳如雪中桃花，只凭一人一剑，冲开南军阵势。

    眼见帮主神威，盐帮弟子无不振奋。淳于英怒吼一声，甩开杜酉阳，独臂挥舞短戟，悍然冲入敌阵，其他弟子见状，狂呼大叫，奋勇争先。一时间，竟将南军的势头硬生生遏住。

    张掖门下成了屠场，两军短兵相接，不计生死，忘我苦战。不到半日工夫，门前血流成河、尸积如山，可是无人后退半步。双方尽都明白，这一道城门关系天下之重，城门一失，北平必破。丢了北平，燕王便成丧家之犬，纵然能征惯战，也只能退往塞北，再也无力争夺江山。

    城门一破，郭英也是狂喜不禁，向李景隆贺喜：“天佑我朝，耿老鬼成功啦。大帅，机不可失，全力攻入张掖门，以成破竹之势。”

    “别急！”李景隆全无喜悦、一派木然。

    “为什么？”郭英惊疑不解。

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