眼望着乐之扬在地上挣命，脑子却是一片麻木，只有一个念头转来转去：“他死了，我也不活，他死了，我也不活……”想着想着，眼泪不知不觉地流了下来。

    花眠见她模样，没来由心头一软。她暗恋云虚多年，始终不曾开口，后来见他娶妻生子，心扉痛彻，冷暖自知，以至于终生未嫁、抱憾不尽。花眠为情所苦，自也明白朱微的心境，乐之扬一死，这女孩儿义不独生，何苦为了一时之气，害死一对情侣。

    意想及此，花眠几乎放手，突然间，她只觉脚下一动，地面破裂，钻出无数古怪长藤，藤上有刺，向她脚上绕来。花眠应变奇快，慌忙跳开，耳边惊叫、惨哼一时并起，掉头一看，东岛弟子倒了几个，腿脚均被刺藤缠住。

    云虚听见惨叫，微微分神，数根刺藤破土而出，刷刷刷卷向他的双腿。“恶鬼刺”天下奇术，纵如东岛之王，乍一见到也觉吃惊，只怕还有后招，不敢大意，纵身跳开。乐之扬得到间隙，双脚撑地，腾身跳起，绕过云虚，直扑花眠。

    花眠看出他的心思，恰好脚下刺藤缠来，“啊哟”叫了一声，作势躲闪，放开朱微，跳到一边。这一下颇出意料，乐之扬来不及多想，抓起朱微转身就跑。忽听一声断喝，云虚矫若惊龙，腾空飞来，剑光恍若匹练，一剑之威，竟将乐之扬诸般去路封死。

    花眠看得清楚，暗暗叫苦，这时忽听呼呼急响，两块大石飞向云虚，力道之强，不容小看。云虚无奈收剑，挑开石头，掉头望去，冲大师朗声大笑，大袖一挥，背着渊头陀钻入林莽，笑声不绝传来，震得树梢积雪簌簌落下。

    云虚飘然落地，转眼望去，乐之扬滑溜之极，早已跑得不见踪影，登时又气又恨，怒啸一声，腾身而起，宝剑电光一闪，将合抱粗一棵大树拦腰截断。

    众人看得骇异，只当他泄愤示威，谁想云虚一手按腰，厉声喝道：“滚出来！”

    沉寂无声，忽听云虚冷笑一声，说道：“你动一下试试，看你的腿快还是我的剑快？”

    过了片刻，仍无动静，云裳说道：“父亲……”话没说完，忽见断树之后冉冉站起一个女子，俏脸苍白，咬一咬嘴唇，倔强地望着云虚。

    “是你？”云虚上下打量，“你是西城弟子！”

    “地部水怜影！”女子冷冷回答。

    水怜影原本一旁窥视，忽见乐之扬挑战云虚、死在顷刻，她姐弟连心，忍不住出手相助，却也因此泄露了行藏。她异术惊人，轻功却远不及乐之扬和冲大师，遁走慢了一拍，被云虚拦了下来。

    “妙得很！”云虚微微一笑，目现异彩，“水怜影，你知道如何出阵吗？”

    水怜影面露挣扎神气，她举起手来，想要拍向头顶，可是举到一半又缓缓放下，两眼望着云虚，忽然空洞起来。

    “我知道！”水怜影喃喃说道。

    呛啷，朱高炽拔出剑来，注目前方，双腿发软。

    耿璇率领死士一路杀来，直如砍瓜切菜、势不可挡。耿璇杀红了眼，厉声高叫：“燕王妃和世子就在前面，活捉他们，封侯晋爵，就在眼前！”

    死士嗷嗷狂叫，狼群一般向前冲突，王府亲兵接连倒下。朱高炽横在徐妃身前，两眼努出，脸色死白。他与其弟朱高煦相反，后者厌文好武，骑射便利，刀枪娴熟，朱高炽自幼患有足疾，行走不便，酷好读书、不爱习武，燕王因他残疾，也不加勉强，此刻到了生死之际，空自拿着宝剑，不知如何是好。

    徐妃暗暗叹气，从头上抽下发簪。簪子尖端锐利，喂有剧毒，流泛蓝光。徐妃手握发簪，幽幽地叹道：“高炽，人生在世，难免一死。我早有自裁打算，宁可死了，也不连累你父王。”

    朱高炽流泪说道：“全怪儿臣无能！”

    “不。”徐妃慈爱地看一眼儿子

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