今天就动手。”

    张信咳嗽一声，说道：“家母近有微恙，平乱之前，我先回家看看。”

    “百善孝为先。”张昺嘿笑，“张指挥使真是孝子。”

    张信听出口风不对，忙说：“张某少年丧父，全赖家母养育……”

    “话虽如此……”谢贵打起官腔，“自古忠孝难两全，为圣上效命，就该一心一意；张指挥使一时给燕王送药，一时又要回家探母，恕谢某多言，未免三心二意、事君不专。”

    谢、张二人分掌兵权，平素争夺权柄、多有心结，兼之谢贵交好张昺，二人合势，对张信多有打压。张信所以倒向燕王，母训固是其一，抑郁难伸却是其二，听了谢贵的揶揄，怒气一时上涌，说道：“当年蒙古犯境，我曾随燕王北征，见他疯癫失常，送药不过聊表心意。难道一两服草药，也成了勾结燕王的凭证？”

    “所谓防微杜渐。”张昺说道，“张指挥使一方大员，须当自重，不要辜负圣恩。”

    “好！”张信气呼呼说道，“我不回府就是。”

    “如此甚好。”谢贵拍手笑道，“可以免去许多误会。”

    “张某做事，用不着谢大人指教。”张信余怒未消。

    “够了。”张昺提高嗓门，“扶桑道长！”

    “贫道在！”

    “冷公公不在，你率锦衣卫跟随本司，听我号令，务必生擒燕王！”

    “贫道遵命。”扶桑道人略一迟疑，“燕王身边颇有能人，道衍和尚、乐之扬都是好手，他等负隅顽抗，理当如何处置。”

    “反抗者……”张昺牙缝里迸出字儿来，“杀无赦。”

    乐之扬的心子打一个突，此话之前，他还存有一丝幻想，如今看来，终归你死我活，再无第三条道路可走。

    厅内人起身出门，张信居中，僵手僵脚，木无表情，身边数名锦衣卫手把刀柄、若即若离，张信稍有异动，立马人头落地。

    到了院中，张昺监军、谢贵点将，张信无事可干，只好一边观看。不多时，聚齐一支人马，五百刀甲，三百弓弩，另有两百骑士，浩浩荡荡地直奔王府。

    乐之扬闪身混入亲兵队里，跟在众人身后，扶桑道人就在前面，骑一匹白马，斜背七星宝剑，道袍宽大，摇来荡去，呆在军阵之中，翩翩然犹如一只青黑色的硕大蝴蝶。

    到了十字街口，汇合围困王府的守军，人数增至三千，声势更加雄壮。行人走避不及，店铺纷纷关张，肃杀之气，满溢长街。

    燕王府四门紧闭，门房、家丁一个也无，女墙上守卫冒了一下头，见这阵势，纷纷缩了回去。

    谢贵一声令下，诸军在门前两翼展开，撞木、火炮纷纷上场。

    乐之扬看在眼里，焦心如焚，时下形势危殆，张信被困，内外悬绝，王府城墙虽厚，也难敌火炮撞木。府内死士寡不敌众，只宜突袭，不利于正面激战，至于盐帮群枭，少经战阵，朱能名之为“能”，但有多少能耐可以统帅这一帮乌合之众？

    广场上一团死寂，一个游击纵马上前，尖声高叫：“北平布政司张昺大人求见王妃！”

    叫声传出，半晌无人应答。张昺使个眼色，谢贵会意，马鞭一挥，战鼓声起，咚咚咚惊心动魄。

    乐之扬心跳加快，脑子里一团乱麻，忽见张信回过头来，乐之扬知他寻找自己，将头一缩，隐藏更深。果如所料，扶桑道人也循张信目光看来，二人均无所获，张信大失所望，扶桑道人却有几分疑惑。

    战鼓敲完，对面仍无动静，张昺深感不耐，与谢贵对望一眼。后者略略点头，举起马鞭，数名士兵手持火把，上前一步，对准火炮引线。

    大战将生，众军无不窒息，偌大广场静悄悄的，只听风吹旗帜，发出猎猎微吟。

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