？”

    “32。”

    “正是壮年啊，为啥当了要饭的。”

    “回老爷，这家里头遭了旱，实在是没办法，不出来要饭，那可不就得饿死……”

    在他这么回答时，乞丐看到那人的眼光越来越厉，死死的盯着他，那话声自然也是越来越小，最后居然说不出话来。

    “是，是……”

    犹豫着，那汉子便说道。

    “其，其实俺也知道，这要饭不是啥光彩的事，这不、不是家里地少嘛，兄弟四个，还不到三十亩地，对付着，也够活的，今年秋天收成不好，便寻思着出来讨饭吃。总能省点家里的……”

    家里人多地少。

    汉子的回答，让赵国宾的眉头一跳，这种事情，这两年他见得多了，新朝和旧时不同。

    普天之下莫非王土。

    这是千古以来的道理，只不过道理归道理，可按数百年来的规矩，这开荒种地从来都是荒地归开荒者所有，而官府也乐得百姓自行开荒，然后收取田赋。

    但是新朝却不同，新朝虽是大明，可是诸多律法却是习自江北，江北推行的是“官山海”，天下的山林川泽皆是王土，所以“无主荒地”就绝不是无主，而是属皇上，属于官府，如此一来百姓自然不能随意垦荒。

    按照道理，新朝初创，本应招回流民、开垦荒地，充实赋税。可现在大明却是反其道而行之，非但没有招回流民，反倒是将荒地尽数充入官府，且制定法律“擅自垦荒者，地没官，本人流东北或南洋。”，这两年，被流放的百姓可不十几万。

    这样一来，这各地官府手中的官地是不少，但是百姓的私田数量却是固定不变。而百姓想要得到土地只有三个办法，一是当兵获得勋田，可勋田也分三六九等，除非是伤残或者烈士抚恤安置于内地，其它勋田若是申请内地，不得超过三十亩，如果是东北或者南洋往往都在百亩以上。二是主动移民东北或者南洋，可以得到五十亩安置地，至于三，就是他人愿意转让田地或者等待官府发卖土地，只不过这两者的机率都是微乎其微的。

    也正因如此，现在关内的土地越来越贵，不少地少的农户日子过去的也越发紧张起来，正因如此，许多官员纷纷上书朝廷，希望能够发卖官田，但是在官田发卖的问题上，朝廷的态度非常坚决——可租不可售。

    “既然家中地少，为何不租官田？”

    “大老爷，那官田可是要交四成的租，一租就是十年，若不是逢着今年年景不好，俺也不用出来不是……”

    尽管这乞丐并没有说什么。但是赵国宾还是立即看出了这人心中的想法——他不是怕交四成的官田地租，而是不愿意受累，他宁愿出来乞讨，也不愿在家种田，这些乞丐……

    看着街边的那些乞丐，尽管他们的模样看似可怜至极，但是赵国宾却没有丝毫同情的意思，他们之中，不乏正值壮年的壮丁，若是他们愿意，即使是不到东北或者南洋，就是在本地租种官田，也能衣食无忧，可是他们呢？

    如果是老弱，自然应该加以同情。

    可是……这样的正值壮年的的壮丁，这样乞讨又怎么值得同情？

    恰在这时，酒肆对面一户人家的门“吱呀”一声开了，只见一个十一二岁的小姑娘提着一个木桶出来，她似乎是在那里打量着什么。打量了一圈之后，她看了看蜷缩在门口的一个老太婆，犹豫了一下，低身问道。

    “大娘。瞧您这脸色，定是饿了吧，有碗没有？哪……这是俺娘让拿来的土豆，刚出锅，还是热的，给你暖暖身子吧……”

    那老太婆便把一个破碗放在台阶上，便不再言语，女孩默不言声的从桶里拿出两个拳头大的土豆，放到那老太婆的碗里头。

    “善人哪！”

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