斥候都是军中娇子，党守素派出的这几个斥候更是高手中的高手，只是侦察楚军吃什么，这个任务不要太简单。

    两个时辰后，斥候们回来了，不停打着饱嗝。

    “我等失手被擒，周将军请我们喝马皮汤，好大一碗必须喝完，喝完又给一碗，我等不敢不喝……嗝！”几位斥候不辱使命，成功侦察到楚军现在吃的是马皮熬野菜，把马皮和驴皮上的血肉剔净后，包好埋在地下，十天半个月内不会腐烂变质，楚军现在就靠这个充饥。

    “周将军说了，熬驴皮乃是大补之物，他最近补得太厉害，每天撑得不想吃饭，请安国公上山一起喝驴皮汤，管饱。”几位斥候表情古怪，马皮野菜汤不是烤马肉，味道古怪难以下咽，他们被逼着喝了好几碗，这会儿肚子里正咕噜噜的叫个不停。

    “管饱！老子让你管饱！老子让你管饱！以后你们天天都给我喝野菜汤……”

    党守素的大巴掌劈头盖脸打了过去，周国栋这厮也太过分了，大家又不是有什么深仇大恨，有什么事情不能坐下来谈吗？为什么一定要死扛到底？知不知道我的压力也很大呀——除了虎视眈眈的西军之外，党守素这一万多人马每天人吃马嚼的，军粮也快见底了。

    早知道周国栋这么难缠，当初就不该招惹他，党守素骑虎难下，积攒多日的负面情绪终于爆发，把几个斥候迁怒打了一顿后，他考虑片刻，对左右说道：“周国栋这厮强作镇定，其实已经撑不住了，诸位，我们再咬牙坚持两天，然后……然后再派人上山劝降。”

    周国栋已经走投无路，只要自己别泄气，坚持到底，他早晚都得投降。

    两天时间，一转眼就过去了。

    党守素一大早起来，还没来得及派出劝降的使者，就发现卢明臣和高文贵退兵了，远远看去，西军的营寨里空空荡荡，军旗帐篷等等都被带走，露出大片土黄色的空地。

    ！！！！！！

    ？？？？？？

    党守素简直不敢相信自己的眼睛，立刻派斥候查探，确认西军已经走得无影无踪后，不由得喜出望外，踢翻桌案一脚踏上去，意气风发地传令道：“来人，杀一匹马，老子也要吃烤马肉，嗯，不是有一匹伤马快不行了吗？就杀那匹……”

    西军为什么撤兵，党守素已经不关心，他只知道笼罩在头顶的乌云突然散去，苦日子终于熬到头了，以后烤马肉可以随便造：“周国栋啊，周国栋，你喝你的马皮野菜汤，我吃我的烤马肉，再过两天，我看你投不投降！”

    西军既然撤兵，就不急于劝降周国栋，现在周国栋还有马皮野菜汤喝，和他谈判肯定会提出种种条件，再过几天，等到周国栋连马皮野菜汤也喝不上了，就只能无条件投降！

    这顿烤马肉吃得风卷残云，酣畅淋漓，心情好胃口就好，党守素把一根马骨头啃得白生生的精光，才意犹未尽地放下，正准备躺倒睡个午觉，手下军兵来报，楚军派了一名使者下山，求见安国公。

    “有请……慢着，先请他吃顿烤马肉，给他挑一块大的，不吃不行，吃完再给一块……”

    来而不往非礼也，堂堂大明安国公，岂能因为两块马肉丢了面子，党守素派人稳住周国栋的使者，然后对左右心腹笑道：“俗话说站得高看得远，周国栋在山顶上肯定也看到西贼撤兵了，你们说，他在这个当口派人来，是想做什么？”

    “我等驽钝，猜不透周国栋的来意，请将军明示！”左右心腹都是聪明人，一起摇头表示自己是个笨蛋。

    “若本将猜得不错的话，周国栋应该是要请降了，西贼既去，他再没有趁乱突围的机会，里无粮草外无救兵的绝境，只好向本将请降。”历经艰难险阻获得成功，更显得弥足珍贵，党守素很想在部下面前表现的矜持一点，但是从内心深处

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