当时王夫人便觉眼前一阵晕眩踉跄着倒座在椅子上面色铁青半日说不得一个字。贾母亦是双手发颤，却还拄着拐杖站起来，盯着过来报信的贾琏，一双老眼透着尖锐的光芒：“慌什么！我老太婆还在这里，这天还塌不下来！琏儿你细细说明白了，娘娘究竟怎么了？”

    因她几句话屋子内外人等便也似得了定海针一般，虽还青白着脸，却都渐渐跟往日那般安静下来，看向贾琏目光灼灼仿佛燃着一把火。

    贾琏却忍不住缩了缩，支吾道：“老太太这样的大事，孙儿一时半日的哪能探听清楚？是外头有了消息我听着了两句方赶来报信。究竟是个什么原委，却还须打探的。”说到这里他也忍不住有些茫然失措：怎么突然间娘娘就薨了呢？虽说这一年娘娘多有病症，却都是小症候，况且现今冬去春来，正是将养的好时节。

    他所想的正是贾府上下人等念叨的。

    王夫人母女连心，最是关切，这会儿说起这话，便是泪如滚珠纷纷而下：“头前我去宫中探视，娘娘比去岁好了许多，也是能说说笑笑，再没什么不妥的。怎么忽而、忽而就”说到这里，她不由恸哭起来，口口声声皆是娘娘。

    众人听了也都伤心，或是垂泪，或是叹息，屋子里一片凝滞。

    贾母岂有不伤心的。元春本是她自小养在身边，又有那样的大福气，本是孙辈中第一得意人。现今忽而就没了，这白发人送黑发人，差不多的人都受不住，她又年老，虽说身子素日健旺，这会儿也有几分下世的光景。然而，瞧着满堂无一人能支撑，她又能如何？恸哭了一阵，她也只得那些丫鬟婆子皆尽遣散，又忙将贾赦、贾政、贾珍三人请了过来，撑着开口道：“娘娘的事，你们怎么说？”

    贾政动了动唇，面皮发白，却终究没能说什么。倒是贾珍原隔了一层，又素日里有些往来走动的世交勋贵人等，这会儿考量片刻，便道：“老太太，侄孙料想这事必有些阴私。”

    这话落下，旁人犹可，贾政先喝道：“噤声！这是能随便揣测的事？若让旁人听了去，必招来流言。”他说得不错，但王夫人却停了哭声，抬头道：“什么阴私？”目光里已是透出几分狠色。

    “历来这样的事还少了不成？”贾珍得了贾政警告，也知道自己有些造次，便不敢说明白了，只自家悻悻然道：“也是我们自家人关起门说两句，这史书上可都是写明了的。”

    王夫人已是有些伤心过了，竟不觉开口道：“必是那些人害了娘娘！早前小皇子那般白胖康健，忽而就不好了。现今娘娘也是一样，好好儿的忽而就、就”说到这里，她自家又哭了起来。众人原觉有些造次，正要喝止，见她这么个模样，便也只能相互对视几眼，不再说话。

    “那就尽力查个明白。”贾母冷冷吐出这么一句话，盯着屋子里老少爷们，双目里透出厉色来：“若当真没个什么，生老病死，我们也不能如何。若当真有些阴私，你们道，这是能随便能了结了的事？素日里那一句话你们就没听过斩草不除根，春风吹又生！我们听过，旁人自然也听过。”看着贾政面色丕变，欲要言语，她便与他定定对视片刻，方又接着道：“自然，那是后宫，不是能造次的地方。可天底下没有不透风的墙，你们拿了银子去打探，我便不信，竟连一点风声也没有。”

    众人听了，倒都觉得有理，又不曾触犯了天威，竟是个法子。

    因而，非但贾珍、贾琏连声称是，就是贾政也默然认了，独有贾赦却有些糊涂，因又道：“老太太说得不假，只又从何处查起？这娘娘是在宫里，如今在外头查，又如何查到里头去？”

    他戳破了那一层皮儿，众人却还只能含糊，还是贾母两句话打发了：“你只想想我们家的事，竟还不知道？”王夫人一听，便似心头戳了一根针，慢慢低下头去，却不

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