厨房门口, 茶房刘五站在外头，跺脚搓手。

    这都等了半个钟头了，您倒是让小的进去收拾啊！

    刘五心里呐喊。

    但没办法, 苏敏官是老板兼大哥，平日里也会摆摆架子，作为茶房也不敢进去打扰，只能在外头傻呆着，听着里头欢声笑语。

    一边摇头感慨：现在的年轻人啊，也真会玩……

    “义兴商会”顺利开张，进入了紧张的日常运转阶段。

    在上海华商界，这个不大不小的新闻, 被人讨论了几天, 就渐渐被更多的新鲜八卦所取代。

    茶货码头上，买办们翘着脚，坐在收购点的皮椅子上, 照例等待茶叶商人们前来低价卖货。

    茶叶的收获旺季已经过了，眼下茶货属于供小于求的状态。几家收购茶叶的洋行已经商议好，在长江沿岸的开埠港口集体压价, 迫使当地茶商们低价抛货，或是将茶叶运来上海, 或是卖给上海的外贸中间商，总之把大批茶叶集中到上海港，好让他们统一杀价。

    这个策略，往年一直很成功。华商们发现, 就连洋行众多、价格最灵活的上海港，茶叶也是价格低迷，通常就放弃寻寻觅觅, 找个不那么低价的日子，把茶叶卖出去完事。

    可是今年，情况却有点不一样。

    几个小茶商指着牌子上清晰的“开盘价”，面带不屑地说着什么。有的还往地下吐痰。他们身后，没有像往日一样跟着一串力夫，也没有一箱箱的抬来茶叶，更没人过来签约。

    一个买办沉不住气，派个手下去探听。

    茶商们窃窃私语：“长江沿岸的价格都一个样，一两银子不差，可能吗？”

    有人点头：“听说汉口茶叶公所已经决定，低于十五两的一概不卖。娘的，茶叶有收获季，那洋人喝茶可不分季节。他们压出这么个低价，玩我们呢？”

    这些关于外地码头的商品信息，以前纵然有人零星散布，真实性也有待商榷，未必人人敢信。可是今日，几个小茶商像说好了似的，只是面带冷笑，议论几句，走了。

    买办听闻，大惊失色：“他们怎知我们其他分号的报价！”

    难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了？

    上海港出口红茶压价数日，响应者寥寥，价格终于逐渐回升。

    几大洋行同时感觉诡异。洋商们在台球桌上，在牛排馆里，在晚间的俱乐部舞会中，互相表达了相似的疑惑。

    第二次华商集会，林玉婵根据大家的反馈，决定每周一次，增加读报翻译活动。《北华捷报》上不少关于船运和商务的信息，还有世界政治经济局势的前沿报道，对做外贸生意的商铺来说，都是很珍贵的情报。

    洋商可以订阅报纸，但华商很少有通识洋文的。跟洋人交流要么雇通译，要么自己去夜校里学。上海如今有几家民间开办的英文学校，资质良莠不齐，有些根本就是瞎教。上几个月的课，能跟洋人寒暄两句，认个百以内数字，就属于优秀学员。

    至于熟练阅读英文报纸，能做到这点的华商屈指可数。

    听闻商会里新增加了读报项目，闻者趋之若鹜。

    林玉婵当仁不让，赶鸭子上架，开始兼任口译。

    口译十分费脑子，得克服本能，把心中的注意力一分为二。眼中看到的是英文的语序和用辞，口中需要即时转换成汉语习惯的句子，很耗费精神。

    好在这不是后世那种丧心病狂的同声传译，不需要掐着时间翻译。慢慢的，一句句按照报纸读，确保听众们能接收到新闻的大致框架，就算完成任务。

    与此同时，林玉婵感到自己的英文能力，自从在海关任职以来，飞跃了又一个台阶。

    一份报纸

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