一位小伙子笑着说：“就等着你这句话呢！”

    有人燃放了一挂鞭炮，唢呐声随即响起，那些壮劳力就拿起钢叉和铁锹开圹。

    王葫芦说：“你们这些年轻人忙，俺还得赶紧回家！”

    刚才那个小伙子笑着说：“葫芦大伯，你们回去忙。晌午送饭的时候，多给俺送些好吃的啊！”

    王葫芦说：“放心，让你们都吃得肚子圆！”

    一个中年人说：“葫芦哥，你跟送饭的人说，光给俺送些吃的就中，酒就别送了。喝多了酒耽误下午干活！”

    王葫芦说：“中，不送酒，光给你们送饭！”那些开圹的人都笑了起来。

    常富说：“小远，家里客多，你们几个赶紧回去，俺几个慢慢走。”东方远说：“中啊。”

    东方远、王葫芦和几个唢呐艺人就先走了。

    东方远走进院子里，看见院子里那根麻绳上面已经搭了不少的挽幛。王葫芦说：“刚才这一阵子没有少来人啊！”

    东方远说：“咱到客厅里看看。”王葫芦说：“你自己去，我就在外面等着客来。”

    东方远走进客厅，看见吴通江、吴通行和叶文海正陪着东方远的两个妹夫苏有为和詹亮、李腾、季伯川、季仲川喝茶。

    看见东方远回来了，客人都起身与他打招呼。

    季伯川说：“表叔，俺爹本想今儿个亲自来，就是他这几天得了风寒，大夫说不能出门，他就派俺俩来了。”

    东方远说：“你们回去替我谢谢亲家，我一会儿跟自强说说，让他去药房抓几味药，你捎回家让亲家泡茶喝。”

    季伯川说：“不用了，俺爹好多了。”

    这时，王葫芦走了进来，“从大街北面过来十五、六个人，他们都是坐马车来的，有两个人扯着一个幛子，还有俩人抬着一个花圈，说是东方先生的同窗好友，还有一个人说让送过去一个礼盒。”

    吴通江站了起来，“走，志恒他们到了，咱迎客去。”

    东方远到灵堂门口喊了一声，那些女眷都走了出来。东方远、吴通江、叶文海、自强他们就带领那些女眷出去迎接客人。

    他们几个出大门向东走了不远，东方远的那些同窗好友就已经走了过来，走在最前面的是林志恒，他后面有两个人拉着一幅挽幛。

    王葫芦和林志恒见过礼之后，东方远他们又跪了下去，来宾急忙过来把他们搀了起来。林志恒拉着东方远的手说：“存远兄，罗县长得知令堂大人去世，他说一定要前来吊丧。不巧的是，昨儿晚上他接到通知，省城的专员今儿上午要来视察沙河大堤，罗县长就来不了了。他让送来一幅挽幛、一个花圈。”

    东方远说：“他那么忙，你咋还跟他说啊？”

    林志恒说：“罗县长以前就跟我说过，东方先生家有事一定要通知他。”

    林志恒回头指着后面那两个人拉着的挽幛说：“就是这一幅。”

    东方远看了看，黑色的挽幛上面绣着“淑德常昭、慈惠遗声”几个白色大字。他对林志恒说：“你代我谢谢罗县长，就说我改日登门答谢！”

    走到大门口，林志恒从怀里拿出两个银元宝和一份礼单交给王葫芦，“老兄，麻烦你交到外柜上。”王葫芦接过元宝和礼单就忙不迭地去了。

    东方远他们几个陪客人到客厅喝茶。

    一杯茶喝完，林志恒就对一同来的那些人说：“存远兄今儿个太忙，咱也帮不上忙，去灵棚给老夫人行个礼，咱就走。”

    东方远说：“林兄，一会儿我让达海领着你们去街上吃饭。天冷，吃了饭再回去。”林志恒说：“存远兄，不用客气，你们都忙，行完礼俺就回去了。”

    叶文海给天佑说了一声，天佑就出去喊过

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