为了加快赶路，王师范率领骑兵和亲卫马力全开先行。后面的步兵队和弓弩队由刘鄩统一指挥，发挥破浪都武装越野行军的优势，紧随马蹄印向淄川县急行军。

    万里赴戎机，关山度若飞！

    终于，子时末丑时初，在漆黑的夜色中，开阔平原地带出现一条快速行进的火龙，正是王师范所率先头部队冲破极限赶到淄川县城之下！

    此时，骑士们脸颊上挂满夜风吹过留下的斑斑汗痕，胯下坐骑喘着粗气，气粗如牛，汗如雨下遍马身。

    大约等了一盏茶的功夫，淄川县城门大开，一员须发皆白的老将当先奔来，一声带着十分兴奋地呼唤之声穿过寂静的夜空，“师范贤侄何在？”

    王师范略一辨认，就知来人正是淄州刺史曹全晸，此前在上巳节时有过一面之缘，当时还曾为王师范仗义直言，故印象颇深。

    也是因为上巳节的缘故，王师范对其颇有好感。此时见其竟然深夜亲自出城相迎，恍若老友，语出亲切，心中很是感动，忙驱马上前，“小侄在此！”

    待二人双马相交，曹全晸带着激赏的眼光看过王师范和其身后众人，从众人额头仍然在冒着的热气、流淌而下的汗水知其必是连夜行军，而此时却是人人犹自挺胸昂首，丝毫无疲累之态，气势之旺盛完全可以立刻投入战斗。

    遂由衷赞道：“贤侄练得好兵啊！”

    王师范闻言也不掩饰，自豪之情自然流露，一派武人的直爽之气，更是赢得了曹全晸的好感，“此非讲话之所，贤侄随我回府详谈，老夫让手下人引众军回营休息。”

    “全凭曹刺史安排！”随即策马紧随曹全晸入城而去。

    深夜城中街巷空空，已无白日喧嚣。路上无人，自是畅通无阻。

    一行人很快就到了曹府。等在前厅坐定，王师范留意到，“这三员小将一路不离左右，此刻也跟了进来，想来定是曹刺史的心腹。”

    曹全晸随着王师范目光看去，发觉了自己的疏忽，忙介绍道：“呵呵，刚才匆忙了，老夫不及介绍，贤侄莫怪......”

    原来，这三人都是曹全晸的子侄。

    为首者，年龄最长，今年二十有二，名唤曹存实，为人沉稳，是曹全晸阿兄之子。

    其后者，年二十，名唤曹翊，是曹全晸的长子，颇有勇将之风。

    最末者，与王师范同龄，只是月份上稍小，名唤曹翔，人很机灵，不时冲其挤眉弄眼以示亲近。

    一番介绍后，曹全晸又道：“老夫与家兄说来也算老来得子，还好存实、阿翊颇为争气，在军中历练多年，如今也能独当一面了。

    阿翔与你同岁，也是今年从军，只是尚多幼稚，不如贤侄多矣。老夫虽年长你父，却与你父同辈论交，你们几个自当兄弟相称，多亲多近！”

    王师范点头应是，冲着曹存实和曹翊抱拳道：“小弟见过曹家兄长。”二人笑着还礼。

    那曹翔颇显少年心性，跑到王师范身旁，笑着说道：“家父自上巳节回来后，就时常夸赞兄长文武双全，我耳朵都听出茧子来了，日后兄长可要多教教小弟啊！”

    众人见他顽皮，不觉笑了起来。王师范也体会到曹家人的坦荡，发自内心感到如同家人般的亲切。

    笑罢，曹全晸想到出征之事，陡然语带几分怒意，“老夫也是刚接到军令，要我明日出兵天平镇平叛，而且只带淄州五县和贤侄博昌县共六县之兵，区区二千之数，还多是未经战阵之兵！这哪里是平叛，分明是要我等之命！”

    “伯父与小侄想到一处了，我昨晚接到军令，让我于今日晨前赶到淄川县。一夜奔行一百五十里岂是普通县兵可为？这是要拿军令取我项上人头啊！

    所幸麾下士卒颇精，除却随我而来的骑

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