。”

    梅森思前想后，又重重叹了口气。

    “然后就是[割头令]。”巴德凝望战场，又看向梅森：“就是您刚才看到的那件事。”

    “这样一比较。”梅森苦涩地说：“轻判两个窃贼实在是微不足道的小事。”

    巴德摇了摇头：“我反倒觉得……最后这件事才是最重要的。”

    “为什么这样说？”梅森不解。

    “新垦地军团、特尔敦俘虏……都是外部力量，外力是打不垮我们的。可[偷割首级]折射出的东西，是埋藏在内脏的榴弹，威力足以让我们粉身碎骨。”

    梅森咀嚼着学弟的话，再次陷入沉默。

    “偷割首级的案子，我已经处理了不下三十起。绞死了七个人——不是因为偷割特尔敦人的首级，而是因为割取自己人的首级冒功。”

    巴德冷静地陈述事实：“下铁峰郡被特尔敦人摧毁了。中铁峰郡呢？也元气大伤。这才是最大、最严峻的问题。不重判那两名农夫，是因为死得人已经够多了。铁峰郡现在需要很多东西，但恐惧绝不包含在其中。”

    “我们赢了。”梅森有些伤感：“我们也输了，输得一塌糊涂。”

    “不！”巴德的语气变得严肃：“您说错了。”

    梅森错愕的抬起头。

    “我们就是赢了。”巴德坚定地宣告：“我们赢得了生存的权力，这才是最关键的。”

    梅森先是一怔，随后“破忧为笑”。

    他长长舒了一口气：“是啊！我们赢得了活过今晚的权力，其他的事情就明天再说吧！”

    “对了。”梅森突然想起某人：“温特斯在哪？把烂摊子甩给我们，他人呢？哪去了？”

    这次轮到巴德叹了口气：“我也不知道。”

    ……

    凌晨时分，盖萨上校回到临时营地，开口就要见温特斯。

    他得到同样的答复：“我们也不知道蒙塔涅上尉在哪。”

    温特斯在哪，这大概要问烤火者。

    ……

    拂晓，中铁峰郡，不知道是哪里的地方。

    “[赫德语]大汗，前面是河！”箭筒士气喘吁吁地回报：“[赫德语]好像到河边了。”

    烤火者同样喘着粗气，恶狠狠地问：“[赫德语]狼崽子……那狼崽子还在后面吗？”

    大箭筒士侧耳聆听片刻，咽下一口唾沫：“[赫德语]好像没追上来。”

    “[赫德语]好，好，暂歇一会。”

    四名箭筒士加上烤火者，一共五人藏在河畔的树林歇马。

    有箭筒士耐不住口渴，跑到河畔猛喝起来。大箭筒士——也就是侍卫头领则拿头盔舀了些水，奉给烤火者。

    威名赫赫的特尔敦大汗，此刻身旁就剩下四个人了。

    烤火者啜饮冷水，脸色铁青。

    忽然，烤火者猛地回头看向背后的两名箭筒士。目光相交，那两名箭筒士飞快地低下头。

    烤火者缓缓转身，不动声色换了位置，使每个箭筒士都在他的视线范围内。

    直到死亡真正来临之前，没人知道自己究竟是懦夫还是勇士。

    至少烤火者原本以为他有勇气与帕拉图冠军当面决一死战。

    但是，当烤火者真的看到那面滴血赤旗无可阻挡地靠近，当烤火者真的看到汗帐的宿卫人马俱碎……他害怕了。

    恐惧在某个瞬间像雪崩一样降临，烤火者发自内心地害怕，怕得要死。

    所以他逃跑了，仓皇逃窜。

    虽然战败已是不可避免，但直接导致特尔敦部总崩溃的，毫无疑问是烤火者临阵脱逃。

    可汗放任他的旌旗被夺取，部众又怎么可能还有拼死的

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