一头雾水和着汗水，跟在薛讷后面，心想自家主官真不愧是名将之子啊，莫看瘦瘦高高的，两夜不眠三日不休，身子竟能吃得消。

    南麓比北麓更陡峭，到处是碎石断崖，一不留神便会跌下山去，沦为崖下白骨。陶沐心提到了嗓子眼，一步也不敢踏错，却见薛讷不紧不慢地走在前面，如履平地。

    终于，不知道过了多久，两人来到半腰上的山窝处，环顾四周，满眼怪石嶙峋，还飘着一股呛人口鼻的气味。陶沐不由得以袖遮面，问身旁的薛讷道：“主官，咱们来这荒郊野外，上不着村下不着店的，是查什么呀……”

    话音未落，一旁的薛讷猛然回身，将陶沐扑倒在地。陶沐顾不上肩背，屁股等处传来的剧痛，心中大骇，想着难不成他们家主官有什么不得了的癖好？可这念头还未发散，就见自己方才所站之地近旁的怪石罅隙喷出一股滚烫的水流，四下里立刻被浓浓的雾气萦绕，那呛人的气味也变得更加浓烈了。

    待那怪石罅隙不再喷水后，两人方拍拍尘土，站起身来。薛讷此时方解释道：“此乃热泉，每隔一段时间便会喷出滚烫的水流和蒸汽，今日跋山涉水，便是为了来找它的。方才若不是我将你推开，那热泉的水汽足以将你的脑袋烧穿，你便是戴着金盔银甲，也活不成的。”

    听闻薛讷此言，陶沐吓得出了一身冷汗，连连向薛讷致谢。薛讷向前一步，视线穿过稀疏丛林，望向南山脚下，但见那已烧作焦墟的弘文馆别院堪堪坐落在山脚之下，他偏头一笑，俊俏的面庞上写满难得一见的自信飞扬。

    两人回到县衙时，已至夜半。今日便是三日之期，薛讷即将与刑部官员展开论辩，还未坐下喝口水，京兆尹府便派了属官，拉着囚车前来蓝田。

    看到樊宁身戴枷锁，被牢役推搡带出，薛讷只觉浑身上下每一寸骨，每一滴血都是疼的，但他不敢表现出分毫，甚至连眼睫都不敢颤一下，木然地随着陶沐走至车马棚处，牵出了自己的坐骑。

    只消今日能够洗清她的冤屈，她便不必再受这些罪了，薛讷如是想着，翻身上了马，双手握紧了缰绳。

    “主官，你这三日不眠不休的，骑马怕是有危险，不妨与我一起坐车罢”，陶沐不会骑马，便坐上了马车，招呼薛讷道。

    “啊，不必了，路上我且想一想案子”，薛讷如是说着，心里想的却是如是能离她近一点，待樊宁上了囚车，车队便即刻开拔，越过骊山，向长安城进发。

    天光尚早，初春的夜幕还未完全褪去，朱雀大街上已站满了夹道围观的百姓，甚至还有火场中遇害守卫的亲属，亦站在道两旁，满脸恨意，只恨不能亲手将樊宁手刃。

    樊宁坐在囚车中，闭目冥神，将外面这些嘈杂之声悉数屏蔽。还记得小时候李淳风常说她性情急躁，动辄让她打坐清修，现下方知其中深意。人生不如意十之八九，单靠用强无用，需得忍一时之难，方能有“今后”二字可图。更何况，有他一直陪伴，即便今日这车是开赴刑场，她亦无所畏惧。

    终于，车队行至京兆府衙门正前，樊宁被推去庭后等待受审，薛讷与陶沐则进了衙门正堂。

    李乾佑带着高敏与肥主事先到一步，面对薛讷的行礼，李乾佑与肥主事皆不予理会，以示气势，唯有高敏客客气气地回了个礼。

    未几，李弘的车驾停在了衙门外，众人忙出门相迎，跪倒一片。李弘身着太子弁服，头配进德冠，亲近中带着威仪，笑对众人道：“查案拿贼这种事，本宫是外行，今日是来看各位大显神通的，诸卿定要秉公办案，切不可结冤案错案，更不可放过任何一个贼人，尔等可明白吗？”

    众人连连称是，京兆府尹恭迎李弘进了衙门正堂，李弘坐在了正中席位上，一拍惊堂木，示意众人可以开始了。

    樊宁去了枷锁，被

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